大怪獣ガメラ

「ガメラ」シリーズ第1作。

Amazonプライム・ビデオ「シネマコレクション by KADOKAWA」で久し振りの鑑賞。

小学生の頃、サンテレビの「アフタヌーンシアター」で放送されていたものが初鑑賞でした。ビデオに録画したので何回も観ました。

それはさておき、ゴジラと人気を二分するガメラの記念すべきデビュー作。
当時は特撮怪獣映画のまさに黄金時代。映画会社各社がこぞってブームに便乗し、数々の名作・珍作が生み出されていました。「座頭市」シリーズなどを製作していた大映も負けじと参戦。
口から火を吐く、両手両足を甲羅の中に収めて回転しながらジェット噴射で空を飛ぶ、動物性を強調して基本スタイルは四足歩行であるなど、ゴジラには無い特性を持った怪獣が誕生しました。

ガメラを語る上で外せない要素として、“子供”が挙げられるでしょう。
ガメラはどんなことがあっても子供の味方。本作では人類対ガメラの戦いとなるので悪役扱いですが、灯台から落ちた少年を救う場面もあり、その片鱗が垣間見えました。
昭和シリーズでは作品を経るごとに子供目線を重視した作風が顕著となっていきます(第2作以外)。「平成三部作」や「小さき勇者たち‐ガメラ‐」でも、“子供”要素は踏襲されています。怪獣映画を観る主な観客層は子供。だからこそその目線に立って作品をつくらなければいけない、というポリシーを貫いたからこそ、現在でも人気を獲得し続けているのかもしれませんねぇ…。
そのためか、他の怪獣映画でよくある科学者が怪獣を倒す決定打を見付けるといった、大人が大活躍する場面が殆どありません。子供がアイデアを着想し、それを大人が実行するというスタンスを取っています。
本作ではまだ大人の活躍が目立ちますが、クライマックスの“Z計画”のとんでもなさは子供が思い付きそうなユニークなもの…(笑)　科学考証を度外視した子供に夢と希望を与えるファンタジーといった趣が、本作から始まる「昭和シリーズ」には感じられますなぁ…。

何と言っても本作の白眉は、ガメラの東京上陸シーン。
特撮場面の迫力は「ゴジラ」シリーズにも負けていないなと思いました。
前兆現象として沿岸部を高潮が襲い、ガメラが発する妨害電波によって空中状態が乱れ、タンカー同士が衝突するという事故が発生。ジワジワと不安を煽ってくる演出がさすがだなと思いました。
やがて羽田空港に飛来したガメラは大都会を蹂躙、破壊の限りを尽くします。猛烈な火炎放射により瞬く間に街は火の海に…。ゴジラより先に東京タワーをぶっ壊しました！　身長差273m…それを腕力のみで倒壊させるという馬鹿力！
人間ドラマとの融合もお見事。警官に避難を呼び掛けられても知らん顔でゴーゴーを踊り続けようとする若者たちが秀逸でした(笑)

ゴジラ映画と比較されることはもはや宿命ですが、「二番煎じではないか」という前評判を跳ね除けるかのように本作は大ヒット。以後、大映が倒産するまで毎年1本のペースで続編が製作されることになりました。
「ゴジラ」シリーズが内包しているような重いテーマは存在せず、ただひたすらに子供たちに夢を与えようと製作された「ガメラ」シリーズ。現在のような暗い時代だからこそ、再び復活して欲しい怪獣だなと改めて感じました。

余談。
それにしても俊夫くん…えげつないガキやなぁ…(笑)
13年振りくらいの鑑賞でしたが、当時は何とも思わなかった彼への違和感が膨らんで来ました(笑)
自分が捨てた亀の“チビ”がガメラになったのかもしれないぞと時系列を思い切り無視した思い込みをするし、ガメラの家をつくると言って石をいっぱいリュックに詰めて来るし、ガメラに突入する石油タンクに掴まってニコニコするのはいいけれども助けに来たおじさんを手こずらせて爆発に巻き込まれそうになるし…ロクなことせんやっちゃなぁ、と思いました(笑)　頭を叩きたくなりました(笑)
「ガメラは友達なんだ！」と狂ったようにとんでもない行動力で大島まで密航する気合いには危うく敬服しそうになりましたが…(笑)　大島に誘き出されたガメラに「来ちゃだめだ！」と一喜一憂していたにも関わらず、翌日には“Z計画”の施設をまるで自分がつくったかのように姉に自慢しておりました…。お前は二重人格か！(笑)
…と、何だかんだ書きましたが、このような部分がやけに気になってしまうのは、童心を忘れてしまったということの証明みたいに感じて、少々切ない気持ちになったことも事実。大人になったということなのかしら…。そんなことだったら、俊夫くんの方がまだマシなのかもしれませんねぇ…。

　エスキモー部落にまで“冷たい戦争”の波が押し寄せている。当時の世界状況をよく描写してある冒頭部分。もちろんソ連を想定してあるんだろうけど・・・あくまでも某国だ。アトランティス大陸の悪魔の使者ガメラ。エキスモーに伝わる伝説の怪獣だ。日本船ちどり丸は座礁、乗組員も消えてしまったのだ。

　新潟県でも目撃。見たのはおじいさん役の左卜全。そして北海道。灯台守も息子である小学生の俊夫くんは飼ってた亀を捨ててこいと叱られるが、そこで巨大なガメラと遭遇。灯台から落ちそうになった俊夫くんをガメラが助けてくれるのだ・・・あれ、もしや子供好きなのか？その後俊夫くんは捨てた亀のチビがガメラになったのだと信ずるのだ。

　地熱発電所を利用してガメラを倒すことはできないのか？東大の動物学者日高（船越）は35万キロワットの電流で退治できないものかと試すもダメ。自衛隊の攻撃によって裏返し作戦が成功。しかし引っ込めた手足から火を吹き、円盤となって飛び去ってしまう。

　東京タワーをも壊したガメラが次に現れた場所は石油コンビナート。火が大好きなガメラは腹を空かして世界各国で餌を漁っていたのだという。そして、伊豆大島で開発中のZ計画。アメリカ、ソ連をはじめ、国境を越えた世界の科学技術を結集したプランを利用することとなる。火を使ってなんとかおびき寄せる科学者たち。そしてガメラは火星へとロケットに積まれ打ち上げられる・・・

　アメリカ軍に要請して核ミサイルを撃ち込んでもらうとか、自衛隊が熱帯地方での戦争を想定して冷凍爆弾を開発してるとか、初代ゴジラとは時代も違うが、自衛隊が戦争することを容認しているかのような内容。最終的にはZプランという平和的な解決法を取るので印象は薄くなってるけど、やはり時代がそうさせたのだろうなぁ・・・

北極海で核爆発があり、全長60ｍのガメラが登場する。
どうせ亀なんだからひっくり返してしまえば、なんて思っていると空を飛んでしまう。
こんなロケットがあるわけないと思うが、米ソ協力なので・・・。

冷静に観ればなかなか無茶なお話。ぐいぐい振り回されるような展開
途中で一瞬寝ちまった