【「ワンス・アポン・ア・タイム・イン・アメリカ」評論】映画史に刻み込んだレオーネとモリコーネのノスタルジックな映像モニュメント

2020年7月6日、エンニオ・モリコーネが逝去した。イタリアを代表する映画音楽の巨匠である。91歳だった。「荒野の用心棒」（1964）「ワンス・アポン・ア・タイム・イン・ザ・ウェスト」（1968）「アンタッチャブル」（1987）「ニュー・シネマ・パラダイス」（1988）「海の上のピアニスト」（1998）などで、奮い立つような緊張感と重厚で風格のある印象的な楽曲から、ノスタルジックで甘く切ない、叙情的な旋律で心に残る名曲を世に送り出した。

その中でも「荒野の用心棒」の世界的大ヒットでマカロニ・ウエスタン（イタリア製西部劇）の作曲家として欠かせない存在となって以降、コンビを組み続けたセルジオ・レオーネ監督（1989年逝去）の遺作にして代表作「ワンス・アポン・ア・タイム・イン・アメリカ」（1984）は必見だ。

同作はハリー・グレイの自伝的小説を原作に、ニューヨークのロウワー・イーストサイドを縄張りとした、ユダヤ系ギャングたちの栄光と挫折を描いた一大叙事詩。1930年代初めの禁酒法時代から幕を開け、60年代後半と20年代初めの3つの時代が交互に描かれる。ロバート・デ・ニーロ、ジェームズ・ウッズ、エリザベス・マクガヴァンに加え、バート・ヤング、ジョー・ペシ、さらに少女だったジェニファー・コネリーまで錚々たる俳優たちが、構想14年、前作から10年以上の沈黙を破ったレオーネ監督の元に集結して作り上げられた。

そして、第37回カンヌ国際映画祭でワールド・プレミア上映され激賞を得るが、なんと長尺に映画会社が難色を示し、アメリカほか多くの国では再編集短縮版（139分）で公開され、酷評されてしまう。だが、日本やヨーロッパの一部ではオリジナル版（205分）で公開されると高評価を得て、その後、監督自身による再編集完全版（229分）が公開されると、ギャング映画の傑作として一転して賞賛された（新発見の映像を加えた251分版もある）。アカデミー作曲賞6度目のノミネートにして初受賞をモリコーネにもたらした「ヘイトフル・エイト」（2015）のクエンティン・タランティーノ監督もこの作品のファンである。

カンヌも震撼させた全編を貫く凄絶なバイオレンス描写とともに、レオーネ作品の重要なモチーフである愛と友情、金と記憶、裏切りと悔恨が、二人の主人公を鏡映しにノスタルジックに描かれ、時間の長さは感じない。イタリア人監督レオーネが、憧れていたアメリカへオマージュを捧げたフィルム・ノワールだ。

光と影、クローズアップの多用と遠景を織り込んだ緻密な画面構成、フラッシュバック、長回し、さらに鏡、覗き穴、電話などを効果的に用いて登場人物の心情を表現。そして、名曲「アマポーラ」とともにモリコーネの音楽が物語を語っていると言っても過言ではない。また、当時のマンハッタンを再現した映画美術も素晴らしく、脚本、撮影、衣装など最高のスタッフで作り上げたスケールと豪華さに圧倒されるに違いない。