名バイプレイヤーが参戦！安田顕＆野間口徹、吉永小百合主演「北の桜守」に出演

「おくりびと」（2008）で米アカデミー賞外国語映画賞を戴冠し、二宮和也主演「ラストレシピ　麒麟の舌の記憶」（公開中）も手がけた名匠・滝田洋二郎監督がメガホンをとる今作は、北海道を舞台にした「北の零年」（04）、「北のカナリアたち」（12）に続く“北の三部作”の最終章。戦中から戦後にかけて北の大地で懸命に生きた江蓮てつ（吉永）と、アメリカで成功をおさめ帰郷した息子・修二郎（堺）の生涯を描く。

安田は、吉永との直接の共演はなかったが「日本映画界の歴史を作られてきた方が主演される作品に、こうして同じスクリーンに出させていただき、本当に光栄なこと」と敬意をにじませる。アメリカ帰りの修二郎を訪ねるシーンでは「What can I do for you？」と聞かれた際、「ホッケ？　ホッケがどうしたって？」と“道産子”らしいアドリブで応戦し、スタッフ・キャストを爆笑させたという。

一方で野間口は、北海道・稚内での撮影でハプニングが。初夏の東京から移動してきたため油断したのか、寒空にも関わらず短パン姿で現場入り。場にそぐわないラフな出で立ちが堺たちを笑わせ、独特の空気感で撮影を盛り上げた。プロデューサーの冨永理生子氏は、2人のキャスティング理由を「これまでの出演作を見ていて、それぞれの役のイメージにぴったりだなと思いましたし、実力派のおふたりだったので、ぜひお願いできればと思いました」と明かし、撮影を終えて「滝田洋二郎監督もおふたりの演技を絶賛していました」と太鼓判を押している。

「北の桜守」は、ほか阿部寛、篠原涼子、岸部一徳、高島礼子、永島敏行、笑福亭鶴瓶、中村雅俊、佐藤浩市、毎熊克哉が共演。2018年3月10日から公開される。