米フィラデルフィア出身。警察官の父から虐待を受ける不遇の少年時代を過ごし、大学卒業後にロサンゼルスへ移る。そこで福祉会社を経営するが、その会社を売却してキャスティングディレクターとして芸能界でのキャリアをスタートさせ、プリンスやウェス・ベントリーらのマネージメントを手がける。その後、製作会社「リー・ダニエルズ・エンターテインメント」を設立し、第1弾として製作した「チョコレート」（01）でハル・ベリーがオスカー女優に。「サイレンサー」（05）で監督デビューを飾り、監督2作目の「プレシャス」（09）ではアカデミー作品賞、監督賞含め6部門にノミネートされた。12年にはサスペンス「ペーパーボーイ 真夏の引力」をカンヌに出品。フォレスト・ウィテカー主演「大統領の執事の涙」（13）に続いて製作・監督を手がけた伝記映画「ザ・ユナイテッド・ステイツvs.ビリー・ホリデイ」（21）では主演のアンドラ・デイがアカデミー主演女優賞にノミネートされた。
監督／製作
デリヴァランス 悪霊の家
2024年配信
配信中
監督／製作
ザ・ユナイテッド・ステイツvs.ビリー・ホリデイ
2022年公開
配信中
製作
コンクリート・カウボーイ 本当の僕は
2021年配信
配信中
監督／製作
大統領の執事の涙
2014年公開
配信中
監督／製作／脚本
ペーパーボーイ 真夏の引力
2013年公開
配信中
監督／製作
プレシャス
2010年公開
リー・ダニエルズ監督「大統領の執事の涙」、低予算でもオスカー俳優勢ぞろいの理由
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「大統領の執事の涙」リー・ダニエルズ監督、石田純一の“執事ぶり”を絶賛
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ザ・ユナイテッド・ステイツvs.ビリー・ホリデイ
2022年公開 大統領の執事の涙
2014年公開 ペーパーボーイ 真夏の引力
2013年公開 プレシャス
2010年公開
大統領の執事の涙
ザ・ユナイテッド・ステイツvs.ビリー・ホリデイ
ジョーカー
ラ・ラ・ランド
天気の子
万引き家族
この世界の片隅に
ダンケルク
1917 命をかけた伝令
アリー/ スター誕生
