海辺の彼女たち

藤元明緒監督の『海辺の彼女たち』を観たのは去年5月8日のことだった。
上映後、監督と少し話す機会があり、冒頭から全編を覆っている暗さについて、そして彼女たちのひとりが涙を流す瞬間、最も印象に残ったことを伝えると、「演出ではなく自然に溢れた涙」だったと教えてくれた。

公開から約10ヶ月、3月15日に下高井戸シネマで再びこの映画を観た。
舞台に立った藤元監督は、今回の上映がひとつの区切りだという。日本に住むミャンマー人家族を描いた長編デビュー作の後、友人たちや報道で来日した“技能実習生”のことを知りリサーチを始めた。脚本が完成し、ベトナムのオーディションでは奇跡のようなめぐり会いで3人の女優が決まった。撮影は青森の外ヶ浜町で行われた。地元の猟師さんや平舘観光協会の人々は、どんな内容の映画になるのかを理解した上で炊き出しなどで応援し、エキストラ出演も快諾してくれた。

冒頭、3人のベトナム女性が仕事場を抜け出す。技能実習生という名目で日本に出稼ぎに来たのだが、1日15時間以上、昼も夜もなく働かされた挙げ句、給料がきちんと支払われない。脱走を決意した彼女たちは、真っ暗な所を歩きフェンスを越えて駅に向かい、電車とフェリーを乗り継いで仕事斡旋人が待つ東北の港に辿り着く。

雪が舞う中、隙間風が吹く小屋に案内された彼女たちは、身分証は前の職場に残してきたと不安を口にする。ブローカーは「ここでは必要ないから大丈夫」だと安心させると謝礼を要求する。ひとり数万円、来月には残り半分と給料の一割を差し出さなければならない。

翌朝、仕事が始まる。水揚げされた魚を選別し洗ってケースに入れて車に積み込む。その後、雪に埋もれたブイを掘り出して付着物を剥がし、きれいになったら港へと運ぶ。華奢な女性にとってかなりヘヴィーな作業が延々と続く。
稼いだお金は故郷にいる家族に送る。生活のために、兄弟の進学資金として使ってもらうことを彼女たちは当たり前だと思っている。自分の幸せを考えるのはその後だ。だから今は目の前の仕事を黙々とこなしていくだけ。

海辺で働き始めた彼女たち、だがフォンの顔色は冴えない。身体が重くてお腹が痛い。吐き気もある。共に働くアンとニューに「多分妊娠している」と告げた彼女は、ふたりに付き添われて病院へと向かう。だが、滞在証明書と保険証がない者は診察できないと門前払いされてしまう。
仕事場に迷惑をかけるわけにはいかない。働かないと給料はもらえない。生真面目に働くふたりに頼ってはならない。仕送りを確認する故郷からの電話も受けられない。診察してもらうにも身分証が手許にない。刻一刻、フォンに重大な決断の時が迫る…。

世界の価値観を根底から覆す蛮行=ウクライナ危機がなかったとしたら、僕は再び彼女たちに再会することはなかっただろう。
繰り返しになるが、この映画は半歩先すら見えない真っ暗な夜から始まる。いきなり彼女たちの眼前に深い闇が立ちはだかるのだ。暗くて何も見えない。進むのか、留まるのか。この問いかけは間違いなく僕たち観客に向けられている。

日本での外国人就労問題を扱っているというだけでなく、『17歳の瞳に映る世界』に通じるテーマ性も持った青春映画になっていた。
ベトナム人キャストの佇まいが素晴らしく、みずみずしさと真摯さを感じさせてくれる作品になっていると思う一方で、ドキュメンタリータッチの手持ち長回しの撮影が余計な作為を目立たせてしまうと感じた。
ナチュラル風に撮ることと、ナチュラルに見えることは違う。もしかすると監督はその差異を出したかっただろうか。しかしその差異がプラスの要素だという気はしない。
とはいえ、なるべくカメラが3人の女性に寄って、周りの人たちは最小限にしか映さないというコンセプトは、寄る辺のない国にいる彼女たちの小宇宙のようでとても良かった。あとは長回しへの信頼やセンスの違いなのかも知れない。

技能実習生制度にかんする報道は多くなされ、その人権侵害的な実態が多く知られるところとなっている。だが、なかなか、この問題に対する関心が高まらない。日本人は仲間に優しく、そうでない者に冷たい傾向がある。この映画に描かれた3人のベトナム人女性は、多くの日本人にとってまだ仲間ではないということなんだろう。
だからこそ、この映画は大変に価値がある。すでに彼女たちのような存在なくしては仕事が回らない場所が日本にはある。なんとか、日本にとどまり、故郷の家族に報いたいと過酷な生活を頑張る人たちがいる。異国で働くというのはとても大変なことだ。当たり前の権利が当たり前でなくなる、例えば、この映画にも出てくるように病院にかかるのも一苦労なのだ。1人のベトナム人女性の妊娠がプロットの中心を占めるのだが、心電図を見た彼女が漏らす「小さい」の一言に心が動かされる。
すでに、日本は多くの移民が流入する国だ。彼女たちもこの国の一員なのだと認めねば、社会を前に進めていくことはできない。この映画は、日本の新しい現実を見つめている。

前作「僕の帰る場所」と同様、藤元明緒監督の長編第2作も日本で暮らす外国人の生きづらさを描いている。本作製作の発端は、藤元監督がミャンマー人の妻と一緒に運営していたFacebookページを通じて、ミャンマー人技能実習生の女性からSOSのメッセージを受け取ったこと。実習先で不当に扱われ逃げたいと書いてきた女性とのやり取りや、自身の妻が日本で体験した差別や不安、そして近年は技能実習生の半数を占めるというベトナム人が多く失踪している現状などに基づいて脚本を書いたという。

フォン、アン、ニューの3人はベトナムから来た技能実習生。3カ月働いた職場では土日も休みなく1日15時間働きづめだが残業代も支払われず、ある夜逃げ出して青森の港町にたどり着く。そこでブローカーから漁港での仕事と寝床を世話してもらう。故郷の家族に仕送りをするため新たな環境で懸命に働く3人だったが、やがてフォンが体調を崩してしまう。

藤元監督は冒頭、技能実習生が劣悪な条件で過酷な労働を強いられ、失踪～不法就労という苦渋の選択をするまでを前提として示す。外国人受け入れをめぐる問題への視野を広げてくれる序盤だが、映画の主眼はそこではない。家族から遠く離れた異国で心細い思いを抱えながら働き暮らす彼女たちの支え合う姿や、不自由な選択肢の中から決断するしかないフォンの孤独な“前進”へと、物語はシフトしていく。大きな社会の問題を客観的に眺めるのではなく、困難な状況にある当事者として、あるいはそばにいる仲間として、この物語を受け止めることが促されているように思う。

本作は鑑賞して完結する映画ではない。日本に暮らす観客ならなおさらだ。とはいえ、なにも社会の変革や制度の改善のために行動を起こせなどと言うつもりはない。自分が思ったこと感じたことを、たとえば映画.comのレビュー欄でもSNSでもいい、誰かに伝える。そうしたささやかな想いのバトンがつながり広がっていくことで、明日の社会が今日より良くなっていくのだと信じたい。