荒野のガンマン

サム・ペキンパー監督の劇場映画デビュー作。

　開巻いきなり私刑で吊されようとする男の場面から始まり、続いて酒場での乱闘。
　といっても酒瓶で殴り合ったり、カウンターを越えて転がり落ちるようなありきたりのシーンはない。

　酒場で合流した主人公一行は、次の町で利発そうな少年と出会うことに。
　普通なら年齢差を越えて主人公と友情を交わすことになりそうだが、序盤で流れ弾に当たった少年は呆気なく命を落とす。しかも、流れ弾を射ったのは主人公―と、何もかもが異例ずくめの展開。

　半裸で野蛮な先住民の描かれ方はステレオタイプだが、決して従来型のインディアン・シューティングムービーではない。
　主人公を付け狙うアパッチは撃たれて苦悶の表情を浮かべながら斃れ、射ったヒロインは相手が先住民なのに良心の呵責に苛まれる。

　そもそも物語の骨格は元南軍兵に頭の皮を剥がれかけた主人公の復讐譚。先住民の残酷な風習として認知されてしまった行為が実は白人由来だった事実を暗示している。

　のちに「バイオレンスの帝王」と称されるペキンパー監督特有のスプラッターやストップモーションこそ見られないが、既存の西部劇とは異なる異色の展開が巨匠の片鱗を窺わせる。

　本作公開の年にアメリカが本格介入を始めたベトナム戦争が泥沼化する前に、心身ともに傷付いたイエローレッグやパラノイア化したタークらに仮託し戦争トラウマを扱った点も異例。

　原題は‘DEADLY COMPANIONS ’。「絶望的な一行」とでも訳すべきか。

　途中で馬を失い荷馬車も破棄しながら息子の死体を携えて墓地を目指すヒロイン、キットの物悲しくやるせない姿はまるで『サウルの息子』（2015）の主人公。
　だが、彼女はやがて自らの罪の意識と献身的なイエローレッグの振る舞いから、息子を殺した彼を赦し、その復讐心をも解いてゆくことに。

　死体が転がってる傍らで主人公とヒロインが見つめ合い、ニッコリ笑ってジ・エンド、というハリウッド西部劇の定番が自分にはまったく共感出来ないが、この作品なら許せる気がする。

　NHK－BSにて視聴。

シネマヴェーラ渋谷さんにて『超西部劇』と題した戦後に新たな要素を取り込んだ西部劇の特集上映開催中（2025/05/03～05/30）。本日はバイオレンスアクション映画の巨匠サム・ペキンパー監督の長編デビュー『荒野のガンマン』（1961年）を鑑賞。

『荒野のガンマン』（1961年/93分）
『ワイルドバンチ』（1969）、『砂漠の流れ者』（1970）、『わらの犬』（1971）、『ゲッタウェイ』（1972）、『戦争のはらわた』（1977）などバイオレンスなアクション映画の傑作を世に出したサム・ペキンバー監督が企画・制作・脚本・演出を務めた長編デビュー作。

南北戦争で南軍兵の男に頭の皮をはがされかけた元北軍兵の復讐と、彼が撃った流れ弾のために亡くなった息子の亡骸を亡き夫の隣に埋葬するため、先住民たちの襲撃の危険を顧みず毅然と墓に向かう未亡人の愛憎の念が入り混じるロードムービー。

監督がこよなく愛する滅びゆく西部の男たちへの哀愁はデビュー作の本作でも描かれておりますが、独特のスローモーション撮影や細かいカット割りの演出は創出されておらず、バイオレンス要素も薄めで、ラブストーリー要素が強め。但し、話のテンポの良さは片鱗をのぞかせていますね。

戦地でのトラウマで粗暴になる人がいることは知られているが、そういった人のケアの可能性みたいなものとして見ればいいのか？

■南北戦争中に自分の頭の皮を剥がそうとした男を探し続けているイエローレッグ（ブライアン・キース）。
　ある日、町でリンチに遭っていた男を救った彼は、その男が因縁の相手・ターク（チル・ウィルス）であると知る。
　自らの手でタークを殺すべく、イエローレッグは素知らぬ顔で彼と彼と共に銀行強盗を企むビリー（スティーヴ・コクラン）と共にチームを組むが、襲おうとした銀行から出て来た強盗を撃った際に、誤って踊り子で町の女たちから謂れもない噂を流されているキット（モーリン・オハラ）の息子を撃ってしまう。

◆感想

・ブライアン・キース演じるイエローレッグが、実に渋い。

・イエローレッグとビリーとタークの奇妙なトリオと、殺された息子を亡き夫の墓に埋葬するために、墓の或るシリンゴへ向かうキットの道中も、乾いた空気感が漂う。
　イエローレッグは、キットの息子を殺した罪悪感からか、断られても彼女に同行し、ビリーとタークも付いてくる。

■矢鱈とキットに執着するビリーは、途中で彼女に襲い掛かるも、イエローレッグに追い払われ、逃走。タックも居なくなる。

＜ラスト、イエローレッグはキットの夫の墓を見つけるが、銀行強盗を終え、再び現れたビリーとタークの挟み撃ちに合うがビリーはイエローレッグに仇を撃てと言うが、古傷を抱えていたイエローレッグの銃弾は、タークには当たらず、タークはビートを背後から撃ち殺す。
　イエローレッグはタークに身を明かし復讐しようとするが、愛を告げるキットに止められ、タークは追って来た保安官たちに捕縛され、連行される。
　そして、イエローレッグはキットと何処かへ、馬に乗って去るのである。
　今作は、サム・ペキンパー監督が描く一捻りある乾いたハードボイルド西部劇である。＞