東洋の怪物 大怪獣バラン

テレビ番組として撮影が走り出したものの、途中で劇場映画に変更されたのでラドンより後輩なのに白黒となってしまった大怪獣バラン。
その名残と言うべきか、この作品は本編を奇麗に三分割できる。

湖でのバランとの緒戦を描く序盤、バランと海上自衛隊が戦う中盤、バランを食い止める水際作戦の終盤。
ひと幕ごとにドラマ+特撮が一区切りするので、太古の特撮なのに意外なほど中だるみが少ない。あっという間に終幕するので東宝特撮では随分アッサリ風味。
また、中盤の小型漁船を襲うバランのシーンを始め、「これ、ゴジラ-1.0で見たな」という構図やカットが随所に見られる。もちろん時系列的にオリジナルはバランの方だが、そのおかげで逆説的に古臭いカットに見えない場面が多くて意外と新鮮な気持ちで見られる。
半世紀以上経っても特撮の血脈を残したバランは、実はすごい奴なのでは？

あと、バランで忘れちゃいけないのがゴジラミレニアムシリーズの「GMK 大怪獣総攻撃」。
モスラとキングギドラの代わりにバラン・アンギラス・バラゴンがゴジラと対決するという初期構想があったのは特撮ファンの間ではあまりにも有名だが、無茶にも程があったのでお流れになってしまった。
この時の検討用モデルが異常にかっこいいので、バランが銀幕復活のチャンスを掴めていたら、と思わずにはいられない。バランは飛行能力もあるのでゴジラ相手でも意外といい勝負をしたかもしれない。
……いや無理か。

内容はゴジラ映画などに共通するよくある展開なのですが、当時の怪獣映画の雰囲気が好きな人にとってはたまらない映画だと思います。

作ったバランのトゲがカッコ良すぎる、尻尾が長いのもヨイ。滑空するのはたまげたが、ちょっと溜めが長過ぎる。
最初観たのは浅草東宝のオールナイト。バランが可哀想で泣きそうだった。湖に毒を撒くのにも怒り心頭。どうして呑み込んじゃうのか、畜生！
日本のチベット・・在ってもイイと思いますがね、チベットに失礼なのか。

ゴジラより全然盛り上がりにかけるし重厚さもない。

モノクロの良さが全然なく眠くなってくる。集中して観るのも辛い。

怪獣としてのバランの魅力もよくわからない。なぜこんなの作ったの？と言いたくなる。それなりの雰囲気はあったので最低ではないけど。