「稲妻（1952）」を配信している動画配信サービス（VOD）

成瀬巳喜男監督作品中の傑作の一本。浦辺粂子と四人の子供たち(三姉妹の三女が高峰秀子、男は兄が一人)のドラマだが、四人すべて父親が異なると言うかなり驚きの設定。これに酒とギャンブルに溺れて働かない長女(村田知英子)の夫(植村謙二郎)、その長女の浮気相手の実業家(小沢栄=小沢栄太郎)が絡んでくる。これがまた醜悪な男で次女(水戸光子)や三女にも手を出そうとするどうしようもない男。これを名優小沢が怪演している。次女(水戸光子)も既婚者だが、外出中に街で夫が突然死してしまうと言うシナリオで映画の中には現われず。夫想いの次女は映画の前半はずっと泣き崩れているが、ある日見知らぬ女が赤ん坊をおぶって現れ、子供の養育費を請求しにやって来る。三女(高峰)は独身で東京案内のバスガイドをしているが、同じく独身の兄(丸山修)は就職したもののクビになり、ぶらぶらしている。と言う訳で、男はもう全員がだらしなく救いがたい存在として描かれている。対して女の方はと言うと、醜いながらもしたたかに生きる長女、悲しみに溺れたまま流れに身を任せひたすらお人好しに生きる次女、そんな下町の人間模様を嫌と言う程に見せ付けられて愛想が尽き、家を飛び出したいと考えている三女と三者三様に描かれていく。成瀬巳喜男監督作品ならではの女性からの視点で捉えられていることと、「女性の自立」と言うテーマに揺ぎがないので、僅か87分の上映時間ながら濃厚且つ無駄の無いシナリオに惹き込まれていく。隅田川近辺や神田界隈が舞台となっているが、家屋、長屋、路地裏等のスタジオセットの出来が素晴らしいのと例によってロケのショットもたくさん出て来るが、それらの切り替えが実に自然で巧みだ。登場人物に焦点を当てる為、背後の風景はあくまで背景幕として存在し、背後が壁や庭と塀になっていることがほとんどの小津安二郎監督作品とは異なり、風通しが良い立体的で奥行き感のあるセットだ。また、川や橋の存在とそれらが二分する世界の住み分け、緻密な風景までもがシナリオに溶け込み、登場人物たちの心象風景となっていることに感心させられる。
映画の後半で、唐突に家を飛び出した高峰秀子が、ある一軒家の二階の空き部屋を借りて一人暮らしを始めるが、これが閑静で緑が多い世田谷地区。窓からの眺望が素晴らしく開放的なのと、時間がゆったりと流れている様な感覚となり、映画前半部の下町とは別次元、別世界であるかの様なコントラストを織りなしている。これがまた見事なロケーション、二階の部屋から見下ろした隣家の中庭と真っ白な洗濯物、奥まで見通せる家々の屋根等と、ここでも成瀬作品ならではの緻密な舞台設定と映画美術の妙を味わえて感心させられる。隣家には、早くに両親を亡くし、助け合いながら健気に生きる兄妹(根上淳と香川京子)が住んでおり、高峰にとって新しい交流が始まる。映画の終盤では、高峰と根上とが互いに惹かれ合っていることが仄かに暗示されるが、さらっと描かれているだけにとどまり、却って未来への希望が感じられ、映画を観ている側としても、自然で安心感を得られる。ラストは、母親の浦辺粂子が三女の部屋を訪れたことにより、忘れたかった過去が持ち込まれ、これまでの人生について、互いに真実の思いを吐露しながら泣きじゃくるが、このシーンの二階の窓から見える夕空に、稲妻が数度走ることになる。一人の女性の自立は、嫌な過去との決別では有りながらも、親子の離縁とはならないことを示しながら、駅に向かう二人の後ろ姿を捉えたロングショットで映画は終わる。
個人的な成瀬作品との最初の出会いは、1983年春、銀座に有った名画座「並木座」でのことで、原節子、山村聰主演の「山の音」だった。併映作品も同じく原節子主演で吉村公三郎監督の「安城家の舞踏会」だったことを記憶している。どちらも悪くはなかったものの地味な映画だったと言うのが印象だ。この年は並木座、歌舞伎町松竹、池袋の文芸地下等で、小津安二郎監督作品に嵌りまくった。小津同様、いやある意味では小津以上に緻密に計算し尽くされた演出、とりわけ映画的な空間処理が為されているものの派手さが無くて地味な成瀬巳喜男監督作品は、映画を観る側が年齢を重ねて人生経験を積んでいること、そして映画を観る目もかなり肥えてきて、滋味な味わいが理解出来ないと本当の良さが分からない、そんな映画作家なのだと感じるのです。