ホアキン・フェニックス、監督と二人三脚で“新たなジョーカー”を構築

本作は、孤独だが心優しい男アーサーが、悪のカリスマ・ジョーカーへと変貌していくさまを描く。ジャック・ニコルソン（「バットマン」）、故ヒース・レジャーさん（「ダークナイト」）、ジャレッド・レト（「スーサイド・スクワッド」）といった名優が演じてきた“巨悪”ジョーカーとなるアーサーをフェニックスが演じている。「ハングオーバー！」シリーズで知られるトッド・フィリップスが脚本・監督を務め、第76回ベネチア国際映画祭で金獅子賞に輝いた。

オファーを引き受けるか迷ったというフェニックスは「失敗したらどうしようという恐れもあったし、このキャラクターをどう理解していいのかもわからなかった。でも、それがモチベーションにもなった」と明かす。「僕にジョーカーを演じられるのか？　いや、できないと思った。でも、だからこそ、やらなければいけないと思った」と、重圧を感じつつも、強い意志を持ってこの役に臨む決意をした。

予告編でも印象的な“笑い方”は、フィリップス監督と相談を重ねて作り上げていった。「『僕にジョーカーの笑いができるか確認してほしい』と言ったんだ。つまり、僕はオーディションをしてほしいと言ったわけだよ」とオファーを受けていながらも、あえて自らオーディションを志願するほど、自信を持つまで時間がかかったそう。

「独特の笑いでありつつ、自然でなければいけないと思った。それが自分にできるのか、しかもやらなければいけない時に毎回確実にできるのか、わからなかったのさ。感情的なシーンをやる時にも似ている。脚本を読んでいる時は自分も心を動かされているから、できそうに思える。だが、朝6時に渋滞のなか車に乗って現場に行き、メイクなどをした後に、そこに気持ちを持っていくのは難しいんだよ」

フィリップス監督に演技の判断をしてほしかったといい、「そこでできなかったら、僕はこのキャラクターの本質を永遠に見つけられないと思っていたんだ。とは言っても、『ああ、このキャラクターはまさにこれだな』と確実に思えたことはないんだよね。彼にはいろんな側面があるからさ。わかったと思ったことは、一度もない。今回、僕はずっと発見を続けている感じだった」。

フィリップス監督とは、笑いの演技以外についてもよく話し合ったようで、「『今のは最悪だった。自分は一体何をやっているんだ』と思ったことは数えきれないよ。だけどトッドは、24時間、週7日、僕の相談にのってくれたんだ」と感謝する。「トッドが家に帰る途中でも、家にいてもいつも連絡して話した。2、3時間話すのはしょっちゅうで、次の日のシーンについてだったり、あるいはすでに撮影したシーンが、上手くほかのシーンにつながるかということだったり、2週間後に撮影するシーンのことも話した。この話し合いがキャラクターを生きたものにしたんだ」と振り返った。

「ジョーカー」は10月4日から日米同時公開。