幼少期シンバ＆ナラを演じた注目子役2人が告白！ “超実写版”「ライオン・キング」裏話
2019年7月30日 13:30
［映画.com ニュース］1994年、当時の歴代アニメーション映画世界興収トップを記録した「ライオン・キング（1994）」。同作の公開から四半世紀――“超実写版”として描かれた「ライオン・キング」（ジョン・ファブロー監督作）が、8月9日に日本公開を迎える。今回インタビューに応じた主人公シンバ（幼少期）役のJD・マクラリー、そして幼なじみナラ（幼少期）役のシャハディ・ライト・ジョセフが、“超実写版”の裏話を明かしてくれた。（取材・文／細木信宏）
“2歳から歌い始めた”というマクラリーは、現在12歳。ラッパーのチャイルディッシュ・ガンビーノ（＝ドナルド・グローバー）とともにグラミー賞の場で楽曲「Terrified」を披露するだけでなく、NBAチーム“ロサンゼルス・クリッパーズ”の本拠地「ステイプルズ・センター」では、アメリカ国歌の独唱を担当。現在は、タイラー・ペリーによるテレビシリーズ「The Paynes（原題）」に出演しており、「ハリウッド・レコード」との契約を結んでいる。
一方、14歳のジョセフは、14年からブロードウェイ版「ライオン・キング」のナラ役を担当。その後、アンドリュー・ロイド＝ウェバーによるミュージカル「スクール・オブ・ロック」にオリジナルキャストとして参加。16年のテレビ映画「Hairspray Live！（原題）」を経て、ジョーダン・ピール監督の話題作「アス」（9月6日公開）への出演を果たしている。
そんな注目の子役たちが参加した「ライオン・キング」は、アフリカの大自然を舞台に、“未来の王”である若きライオン・シンバの運命と冒険を壮大なスケールで描く物語。父ムファサの庇護の下、好奇心旺盛なシンバは伸び伸びと育っていた。しかし突然ある悲劇に見舞われ、王位を狙うライオン・スカーの陰謀により王国を追放されてしまう。やがてイボイノシシのプンバァ、ミーアキャットのティモンら仲間とともに、シンバは強くたくましく成長し、王としての責任や使命に目覚めていく。
マクラリーが本作への参加を知らされたのは、「The Paynes（原題）」の撮影を終え、ロサンゼルスの自宅に帰った時のこと。母の口から聞いた吉報について「あれは頭がおかしくなるかと思ったくらい衝撃的だった！ ディズニー映画に関われるだけでも、とても名誉なことだし、しかも、僕の好きな『ライオン・キング』の実写版。（幼少期の）シンバ役なんて、とてつもない幸運だよ！」と満面の笑顔で振り返る。ジョセフも同じく「『ライオン・キング（1994）』は、私のお気に入りの映画のひとつだった。実は、あの映画は、“女優になる”というインスピレーションを与えてくれた作品」と特別な思いを抱えていたようだ。
各キャストが別々のタイミングで行うこともある“声のレコーディング”。本作では、声優陣が“同じ空間”で行っていたようだが、ジョセフはこの配慮に対して感謝しきりだ。
ジョセフ「もしも、他の声優陣とともに、レコーディングが出来ていなかったらとしたら……キャラクター同士の仲の良さに、真実味が欠けていたと思う。そう感じてしまうほど、（“同じ空間”での）レコーディングが上手くいったの。こういう機会を与えられていたのは、とても幸運だった」
劇中の見どころのひとつは、シンバの仲間プンバァ＆ティモンを演じるセス・ローゲンとビリー・アイクナーのユニークな掛け合いだ。2人のやり取りは“ほぼ即興”だったようで「あまりにすごくて…僕は（彼らに合わせて）即興芝居はできなかった（笑）」と振り返るマクラリー。さらに、ローゲンとアイクナーの即興芝居が、そのまま劇中に使用されるとは思っていなかったため、「完成版を見て、驚いてしまった」とのこと。一方のジョセフは「もしも、私たちがセスやビリーのように“即興”をやっていたとしても、おそらくファブロー監督は受け入れてくれたと思います。でも、脚本自体がすごく良い内容だったの。だから、出来る限り、脚本に従って演じていたわ」と答えてくれた。
動物の毛1本1本までも鮮明に描いたCGのクリエーションの話題に移ると「撮影初日、ファブロー監督に『見せたいものがあるんだ』と言われて、その際にVR（バーチャル・リアリティ）のシステムを導入していることを知ったんだ」と話すマクラリー。「僕らがゴーグルをつけると、VRの世界に、サバンナの風景に加えて、プライドロックや滝などが映し出されていた」と圧倒されたようだ。事実、ファブロー監督は、アフリカを再現するために徹底的なこだわりを見せている。現地調査＆写真撮影を行い、得た情報を基にCGで再現。その素材を、VRへと落とし込んでいったそうだ。
「（完成した映画をプレミアで鑑賞した際）VRゴーグルをつけて見たわけではないんですが、実際にキャラクターたちと一緒にサバンナにいる感覚を抱いた」というマクラリーの言葉通り、スクリーンからは大自然、そして動物たちの“躍動感”が迫ってくる。「あの映像を見た時、この映画は大ヒットすると思ったわ」（ジョセフ）という発言を裏付けるかのように、公開3日間の全米オープニング興収は約1億9177万ドルを記録する大ヒットスタートとなった。
本作のテーマは「サークル・オブ・ライフ」（生命の巡り）。“我々は自然の一部であり、次の世代に受け継がなければならない”という重要な言葉だ。マクラリー＆ジョセフが駆け抜けた“超実写版”は、その意味を再認識させられる仕上がりとなった。
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