「眠れる森の美女」「ジャングル・ブック」名アニメーターが死去

ミッチェナーさんは1932年、高名な建築家の父親のもとロサンゼルスで生まれた。カリフォルニア芸術大学（カルアーツ）の前身であるシュイナード芸術学校に在学中、同校のアート展覧会で彼の作品に目をとめたウォルト・ディズニーから直々にスカウトされ、卒業と同時にディズニーに入社。子ども向けテレビ番組「ミッキーマウス・クラブ」のアニメーション担当として修行を積んだ後、「ナイン・オールドメン」と呼ばれる伝説のアニメーター集団のひとり、ミルト・カールのアシスタントとして長編アニメーション映画のアニメーターに昇格。「眠れる森の美女」（59）、「101匹わんちゃん」（61）、「メリー・ポピンズ」（64）、「ジャングル・ブック」（67）、「ロビン・フッド」（73）、「ビアンカの大冒険」（77）、「きつねと猟犬」（81）など、87年に退社するまでの約30年間にわたり、同スタジオのほぼ全作品にアニメーターおよびストーリーアーティストとして携わっている。「オリビアちゃんの大冒険」（86）では、ジョン・マスカー＆ロン・クレメンツの名コンビとともに、共同監督を務めた。

また、ミッチェナーさんの仕事は映画だけにとどまらず、米フロリダ州にウォルト・ディズニー・ワールド・リゾートを建設した際、エプコットのアトラクションで使用される全てのアニメーション要素でデザインを手がけたほか、02年に惜しまれつつ終了した東京ディズニーランドの鑑賞型アトラクション「ミート・ザ・ワールド」のアニメーション部分を担当するなど、テーマパークにおいてもその才能をいかんなく発揮した。

ディズニー退社後も、カルアーツでアニメーションを教えるかたわら、米人気テレビアニメのオリジナル劇場版「スペース・ファミリー　ジェットソンズ」（90）と、チャールズ・グロスヴェロー監督の長編アニメ「ラングワートの森／ぼくらは小さなレスキュー隊」（93）にコンサルタントとして参加するなど、精力的に活動を続けたミッチェナーさんにとって、00年に出版された児童書「How Butterbees Came to Bee（原題）」の挿絵が最後の仕事となった。