ネクスト・ゴール・ウィンズ

タイカ・ワイティティ監督は、大作よりもこういうほんわかした作品の方が力を発揮できていて良い。米領サモアのサッカー代表の実話を映画化したものだが、サッカー云々よりも、ポリネシアのカルチャーを描くことと、主人公の白人男性の心の成長を描くことに主眼がおかれている。
これが米領サモアが舞台であるというのも一つキーポイントで、この地では白人は歴史的には占領者でもある。南国の新鮮な文化に触れて触発される欧米人というのは、オリエンタリズム的な観点でよくあったわけだが、そうなりすぎないに描いている点はさすが。結局のところ、主人公の教え方では勝てないと悟り、サモア人たちに合ったやり方を尊重することで勝利するという展開に、啓蒙する欧米、啓蒙されるポリネシアという図式も壊している。陽気なサモア人はいつでも楽しもうとしている。楽しんだもの勝ちであるという風土をリスペクトするということで決着する点や、ファファフィネが自然にチームにいるという状況など、欧米とは異なる歴史と文化の重みをきちんと感じさせてくれるのがいい。米領ではあるが、完全に欧米化されない部分をふんだんに描くことで、欧米視点とは異なる多様性を見出すことに成功している。

ニュージーランド出身のタイカ・ワイティティ監督が国際的に知られるようになったのは、2017年公開の「マイティ・ソー バトルロイヤル」に大抜擢されてから。以降、俳優としての出演も含めアメコミヒーロー物にはいくつか関わっているものの、満を持してオリジナル脚本で臨んだ「ジョジョ・ラビット」（2019）はユニークな切り口で偏見や差別を克服する可能性を示した愛らしい作品だった。

ワイティティ監督はニュージーランドの先住民マオリの血を引いており、アメリカ領サモアや本作でのライバルチームであるトンガなど南太平洋の島国の多くもポリネシア文化圏に含まれる。本作はドキュメンタリー「ネクスト・ゴール！　世界最弱のサッカー代表チーム 0対31からの挑戦」（2014）を原作としているが、劇映画化にワイティティ監督はまさに適任だっただろう。多様性尊重という観点では「ジョジョ・ラビット」から（人種とジェンダーという違いはあれど）メッセージもぶれていない。

サッカー好きからすると、試合やプレーの面白さという点では少々物足りないか。それでも、大作ではなかなか描かれない南太平洋の小国で生きる人々の暮らしぶりや文化を劇映画で伝える意義は確かにあるし、ワイティティ監督にはこれからもポリネシア圏を題材とする作品に取り組んでほしい。そうそう、実写版「AKIRA」の企画もまだワイティティ監督の線で存続しているようなので、そちらもがんばってほしいが。