帰らざる河

ゴールドラッシュの頃の話だけど、移動手段として実際に川下りする人がほんとうにいたのかな？しかも激流の危険だけでなく、インディアンに襲われる危険もあったりして、一攫千金も命がけだったのでしょうね。
激流のシーンはロケしたわけではないと思うけれど、迫力満点でしたね。川の流れの静かなところでは実際に筏に乗ってるようなシーンもありましたね。

ハリウッド映画黄金期の1950年代を駆け抜けたセックスシンボルのマリリン・モンロー（1926年～1962年）は、今年生誕100年を迎える。私が外国映画に夢中になった1970年代前半には、モンローの作品が日本の地上波テレビでよく放送されていた。亡くなって10年経ってもまだ人気は衰えず、その当時を振り返ると多分最初に覚えた女優の名前がモンローだったと記憶する。オードリー・ヘプバーンとソフィア・ローレンと並んで、有名な映画女優の象徴的な存在だった。主演映画では、「紳士は金髪がお好き」「百万長者と結婚する方法」（1953年）「帰らざる河」「ショウほど素敵な商売はない」（1954年）「七年目の浮気」（1955年）「バス停留所」（1956年）「王子と踊子」（1957年）「お熱いのがお好き」（1959年）「荒馬と女」（1961年）と観ているが、その殆どが中学高校時代だ。不思議なことに、モンローを女優としてその演技を語ることより、何故か一人の妖艶でチャーミングなブロンド髪の美女として見ていたように思う。演技が稚拙というより、真摯に演じている真面目な女性の可愛らしさと溢れる色気のギャップが常に付きまとっていた。それでも演技開眼した後の「バス停留所」には感心したし、名優ローレンス・オリヴィエ共演の「王子と踊子」の挑戦も理解しました。遺作の「荒馬と女」では、荒野で絶叫するシーンの痛々しさが彼女自身の人生を想像させていて、鮮烈な記憶として残っています。下積み時代のスキャンダル含め、映画女優としてけして恵まれた人生ではありませんでした。華やかに見えるハリウッド映画界で、苦難の末映画スターに上り詰める痕跡を残して、儚く散った女性マリリン・モンロー。名声の裏にある彼女の生き方は、ある意味モンロー作品よりハリウッド映画的と言っていいかも知れません。

モンロー27歳の時のこのオットー・プレミンジャー（1905年～1986年）監督作は、アドベンチャー西部劇のジャンルに、安酒場を渡り歩く歌手のモンローを主演に据えて娯楽色を沢山盛り込んだ風変わりな映画です。名曲『帰らざる河』を気だるく悲哀を込めて歌うモンローの踊りと衣装、その荒くれ男たちを挑発する独り舞台ショウ、ゴールドラッシュに沸くロッキー山脈を舞台にしたロケーションの魅力、ロバート・ミッチャム（1917年～1997年）演じるコールダー親子と筏で激流を川下りするアクションシーン、そこに開拓民を襲う先住民とのスリリングな攻防の危機一髪、そして最後は男女の三角関係を決着させる衝撃の銃撃とコールダー親子の和解。これら見所が多いのは確かなのに、登場人物の心理は複雑にして急変する理解しがたいもので、特に冒頭でモンローと結婚するケチな如何様氏ハリーの極悪非道ぶりには辟易させられます。川下りの途中で、モンロー演じるケイに突然襲い掛かるミッチャムのマットにも、モンローの魅力に抗えない男心と理解しても唐突過ぎて西部劇の主人公らしくありません。このシーンは、モンローが濡れた衣服を脱ぎ裸でブランケットを身に纏うシーンと一緒で、敢えてモンローのサービスショットを狙った作意が明確です。この時代の女性の色気を前面に出して映画興行を想定した作り。それでもモンローの妖艶さに嫌らしさがないので成立していますが、フランク・フェントン（1903年～1971年）の脚本自体がモンロー主演の異色西部劇として創作しているから必然でした。

ラストショット、ケイはコールダー親子の馬車に無理やり乗せられて、酒場の歌手を辞める覚悟から、それまで大事にしていた赤いハイヒールの靴を棄てます。道に残された靴のこのショットは、マレーネ・ディートリヒとゲイリー・クーパー主演、ジョセフ・フォン・スタンバーグ監督の名画「モロッコ」（1930年）の踏襲でした。最後を古典的映画表現で閉める粋さが突然襲ってきて、色々な事がきれいにまとまりました（？！）。プレミンジャー監督作品は、他に「栄光への脱出」（1960年）と「バニー・レイクは行方不明」（1965年）しか観ていませんが、正統派のこだわりの強い監督のイメージです。モンローの魅力と共に、ロッキー山脈の自然の映像が見所になっていて、ジョセフ・ラシェル（1900年～1989年）のカメラワークもいい。シネマスコープ初期のテクニカラーとして楽しめます。ラシェルは、のちに「マーティ」（1955年）「アパートの鍵貸します」（1960年）「裸足で散歩」（1967年）などがある、サイレント期から映画撮影に携わったベテランで、長きに渡り活躍しました。「わが谷は緑なりき」のアーサー・C・ミラーと組んで、その後撮影監督に昇進したとあります。強靭な肉体とスリーピング・アイと言われる眠たそうな優しい容貌のロバート・ミッチャムでは、「ライアンの娘」（1970年）と「さらば愛しき女よ」（1975年）が記憶に残り、特に58歳のハードボイルド映画の演技が素晴らしく、はまり役の名演と思います。

　マリリン・モンローがロバート・ミッチャムと共演した異色西部劇。

　モンロー絶頂期の作品にして、お色気重視の男目線の映画ではないこともまた異色。
　男にとって都合のいい女に終わらず、西部の厳しい環境で気丈に生き抜こうと抗うケイと、惚れた男を信じて幸せを掴みたいという女の願望の間で揺れるヒロインをモンローがシリアスに熱演。
　満足できるほどの演技ではないが、いつかセックスシンボルを脱却して本格俳優を目指したいと願った彼女の心情が洩れ伝わる。

　クライマックスでハリーが背中を撃たれる場面で銃創から激しく流血する、当時としては掟破りの過激な演出はハリウッドの異端児と呼ばれたオットー・プレミンジャー監督の真骨頂。おまけに撃ったのが少年なのでなおさら衝撃的。
　冒頭のキャンプの場面でもハリウッド西部劇には珍しく苦力(クーリー)が登場する。

　カナディアン・ロッキーの美しい背景や、激流に筏が揉まれるシーンの合成も秀逸。

　一方で、先住民がステレオタイプの野蛮人に描かれているのは、1950年代前半の西部劇の常道とはいえ、監督がナチスの迫害を逃れて渡米して来たユダヤ系なだけに、やはり残念。
　でも、誰しもがアンソニー・マンと同じ考えに至るとは限らないのも、また人の常。

　ミッチャム演じるマットがケイをレイプしようとするシーンが唐突すぎ(子供がそばにいるんだぞ！)。ピューマに襲われそうになったケイを救いに入る場面の方がよかったのでは。

　当時大ヒットした主題歌も素晴らしいが、序盤でケイが女の立場を自嘲して歌う1ドル銀貨の歌詞も心に沁みる。

　Maybe his heart is dead
　 Maybe his life is sad
　 Maybe at the end of story on that man

　あ、ゴメン。これ違う1ドル銀貨でした。
　1ドル銀貨とて粗末にせずに、左胸のポケットにしまっておけば、いいことあるかも。

　NHK--BSにて視聴。

時は西部劇映画の量産時代
女性の目立った稀有な映画

酒場で歌う女、運命から逃れ生きようとする女、もしモンロー以外の女性が演じていたら、きっとこの映画のどの部分も残っていなかった。

光は女に当たっていた

しかしどこまでも幸薄く
切なく歌う声に希望は無く
思い出の中に生きていた。

モンローだから出来た
印象に残るラストだった。

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