中村優一、佐々部清監督×主演・升毅による念願の出演作は「涙が止まらない」

山口・萩在住の陽（みなみ）信孝氏が、4度のがん手術を受けながらも、若年性アルツハイマー病を発症した妻を約12年間にわたり介護した様子をつづった同名著書（小学館文庫刊）を映画化。佐々部監督自らが県内企業からの出資を募り、製作費・宣伝費を調達して完成させた入魂の作品で、2016年10月に山口で先行公開されると、2万5000人以上の動員数を記録した。

胃がんを発病した夫・石崎誠吾役を演じた升は、オファーをすぐに快諾しながらも「内容の深さ、重さを知って『これは大変な作品になるな』と責任感を感じました」と告白。妻・八重子役を演じて「パイレーツによろしく」以来約28年ぶりに銀幕復帰を果たした高橋との共演については「佐々部監督から撮影の期間だけでいいから、洋子さんのことを好きになってください」と助言を受けたようだ。やがて高橋が「（撮影中）だけ？」と冗談っぽく発言すると「洋子さんはとってもチャーミングな方。軽くクリアしました」と切り返していた。

「仮面ライダー響鬼」「仮面ライダー電王」への出演をきっかけにブレイクした中村は、本作で佐々部組に初参加。「以前から佐々部監督の大ファンだったので、すごく幸せで嬉しかったんです。だから気合を入れて臨んだんですけど、たった1日だけの撮影で･･･『もっといたいよ！』という感じでしたね」としょんぼりすると、佐々部監督は「あなたのスケジュールが忙しかったんでしょ（笑）」とツッコみ、会場の笑いを誘っていた。

「山口に向かう時、運悪く飛行機が飛ばなくて、撮影に参加できないんじゃないかとヒヤヒヤした」「撮影時には升さんが『ご飯を食べに行こうよ』と誘ってくれたんです」と思い出深い作品になった様子の中村。佐々部監督から「実際に作品を見てどう思った？」と問いかけられると「升さんと洋子さんが表現する夫婦愛に、涙がボロボロと止まらなかったです」と感想を述べていた。

「八重子のハミング」は、5月6日から東京・有楽町スバル座ほか全国で順次公開。