ジブリの飛行シーンを猛勉強!?　飛行機が主人公のディズニー新作「プレーンズ」

映画は高所恐怖症の農薬散布機・ダスティが、飛行距離約3万1000キロという過酷な世界一周レースに出場し、頂点を目指す姿を描く。「カーズ」の生みの親であるジョン・ラセターが製作総指揮を務めており、「ラセターが飛行機で移動中にこの作品のアイデアを思いつき、着陸するとすぐに連絡をくれた。僕が大の飛行機マニアだと知っていたからね。もちろん、飛びついたよ」。

製作を手がけるのはウォルト・ディズニー・アニメーション・スタジオ、ピクサー・アニメーション・スタジオに続く“第3のスタジオ”として注目を集めるディズニートゥーン・スタジオだ。これまで、既存のディズニー作品の続編やスピンオフを数多く手がけており、ホール監督も同スタジオで「ティンカー・ベルと妖精の家」（2009）の演出を務めている。

「ディズニートゥーン・スタジオの役割は、ディズニー作品がもつ世界観をより拡張し、その延長線上にある新たな物語を模索することだと考えている。決して続編専門のスタジオという意識ではないんだ。ラセター自身も『カーズ』の世界観には強い可能性を感じていたから、僕らはとことん突き詰めることにした。最終的には、最高のストーリーを生み出すことがゴールなんだ」

前述の3スタジオはすべて、ラセターが最高責任者を兼任している。「ワンマンかって？　とんでもない。常にインスピレーションを与えてくれる、頼もしいリーダーという言い方が正しいね」。スタジオ間の交流も活発で「新作の製作を前に、スタッフをリクルートし合うこともある」という。

最後にホール監督は、本作の主人公ダスティの魅力をこう語った。「彼は農薬を散布するという目的で生まれたけれど、自分のなかにそれ以上の可能性が眠っていると信じているキャラクター。だからこそ、世界に目を向け、夢を実現しようとするんだ」。これまで続編専門の三番手というイメージが強かったディズニートゥーン・スタジオが、「プレーンズ」の公開を機に、新たな可能性に目覚め、ダスティのように大きく“飛躍”することが期待される。

「プレーンズ」は12月21日全国公開。日本語吹き替え版のみの上映で、俳優の瑛太がダスティの声を務めている。