オペラハット

これは、スタインベックが『怒りの葡萄』を書いた頃、アメリカが経済的に行き詰まっていた時代の話だ。
貧富の差は拡大し、貧しい人々は仕事を失い、社会の底であえいでいた。

正直に言えば、この映画はあまり面白くない。
特ダネを得ようとして、新聞記者が友達や彼女に成り済ますような話はどこで見たぞ。そして、その内に恋愛感情を持ってしまうという・・・前半はベタなそれだし、後半はメッセージ性が強すぎる。
だが、この映画の公開、数年を待たず戦争が起きた事実を思えば、メッセージ性はどんなに強すぎても強すぎることはなかったであろう。・・・金持ちが金を持ちすぎている。そのせいで、多くの人々が貧困にあえいでいるじゃないか。開拓とか利益が期待できて、しかも大勢の人に仕事を与えられる事に使え。 金はため込むものではなく、こうやって使え、回せ――と。

戦前も、投資マネーはあった。
だが雇用を生む実体投資には向かわず、投資は株や金融に偏った。
貧富の差が広がりすぎ、消費が止まりまくってそうなったのだ。
今のアメリカも・・そっちの方に向かってないかね？

田舎でチューバを演奏する実直で真面目な青年（ゲイリー・クーパー）に、巨額の遺産が転がり込む。
ニューヨークでの生活に戸惑う青年に、女性新聞記者（ジーン・アーサー）が近付き、失敗談をゴシップ記事にする。
うんざりした青年は遺産を使い、失業者に仕事を与える事業を始めるのだが・・・。
古き良きアメリカはもう・・・。

突然莫大な遺産を相続した田舎暮らしの男性が、マスコミにさらされ、財産を狙う人々に惑わされる騒動を描く。いかにもフランク・キャプラ監督らしい、コメディ・ドラマの傑作だ。

ゲイリー・クーパーだからこそ成立すると言ってよいほど、彼の存在感と熱演が作品に寄与している。ヒロインを演じたジーン・アーサーも、非常に魅力的で親近感が持てる好演だ。

一般人が犠牲になるメディアの悪意や、主人公を騙そうとする腐敗した偽善者も描かれるが、全編通じて人間味にあふれ、ユーモアを交えた心温まるコメディ・ドラマといって良い。

特ダネ目当てで身分を偽って主人公に近づいたが、彼の善良さに惹かれて恋に落ちる女性記者とのロマンスも、実に効果的だ。分かりやすくシンプルな話だし、人々の善意と理想主義に満ちた、ロマンティック・コメディの傑作だ。

ゲイリー・クーパーの荒くれイケメンぶりを堪能。逆『ローマの休日』的な展開とラストの法廷劇は観るものをワクワクさせる。原題 Mr. Deeds Goes To Town が『スミス都へ行く(Mr. Smith Goes To Washington) 』に似ているので設定も被るが、こちらが先。二人が奏でる『スワニー河』と『ユーモレスク』は印象的。キャプラがアカデミー賞監督賞受賞。