オペラハット

名作「素晴らしき哉、人生！」の
フランク・キャプラ監督作品の中でも、
未見だった当作品がTV放映されたので、
早速の鑑賞。
「我が家の楽園」や「スミス都へ行く」の
ジーン・アーサーに再び会えるという
嬉しいおまけもあった。

話は、良く有りがちな、
大都会と地方、金銭価値と精神価値と言う、
二元論的思考に基づくストーリーで、
これも良くある、
大衆に支持された本質論価値が
方法論価値勢力を打ち負かすという結果に
繋げる内容だった。

少し残念だったのが、
主人公が裁判で相手を打ち負かす際、
弁護士事務所の横領や、
オペラ事務所の無駄遣いをも暴いた上での
裁判での勝利という、
前振りのエピソードを生かす結末に
なっていなかった点。

結果、
シリアス劇とファンタジーの融合の名人
としては中途半端な印象で、
キャプラ映画として、
少し物足りなさを感じてしまう
作品ではあった。

　バーモント州の片田舎で暮らす青年、ロングフェロー・ディーズは実在の大富豪一族とニューディール政策をもじったような名前もヘンだが、おまけに消防車フェチでチューバをこよなく愛する変わり者。さらには詩心があるくせに短気ですぐ手が出てしまうという、いささかランボー、いや乱暴な奴（詩人の方ですよ）。
　そんな彼の元に、急死した資産家の叔父が残した2000万ドルもの大金が舞い込み、生活が一変することに…。

　主演のゲイリー・クーパーは晩年のイメージしかなかったが、若い頃の彼は典型的なトール＆ハンサム。作中、ニューヨークに渡って仕立ての良い服着てると少々粗野な振る舞いをしても全然田舎者に見えないが、そこも狙い？

　主人公の実質的なガードマンを務めるコブを演じたライオネル・スタンダーは、組合活動に熱心だったことが仇となり、戦後ハリウッドを逐われる羽目に。
　一時、活躍の場をヨーロッパに移すこととなるが、その際に出演した『ウエスタン』（1968）での物事に動じない交易所の主人役が個人的には印象的。

　時代は大恐慌の直後。
　巷に溢れる失業者のために私財を擲つディーズの行動は、シナリオ上は精神異常（成年被後見人）として槍玉に上げられるがその行動原理は社会主義的。どうしても査問会の場面が赤狩り時代の公聴会とダブる。
　スタンダーは実際に追放の憂き目に遭ったし、クーパーの代表作『真昼の決闘』（1952）も赤狩りを背景にしている。
　予言的は大袈裟かも知れないが、あまりにも未来予測的な筋書きに思わず唸ってしまいそう。

　NHK－BS4Kにて初視聴。

　随分と古い映画やってるけど、どうせなので『十二人の怒れる男』（1957）と『終身犯』（1962）も放送して！

これは、スタインベックが『怒りの葡萄』を書いた頃、アメリカが経済的に行き詰まっていた時代の話だ。
貧富の差は拡大し、貧しい人々は仕事を失い、社会の底であえいでいた。

正直に言えば、この映画はあまり面白くない。
特ダネを得ようとして、新聞記者が友達や彼女に成り済ますような話はどこで見たぞ。そして、その内に恋愛感情を持ってしまうという・・・前半はベタなそれだし、後半はメッセージ性が強すぎる。
だが、この映画の公開、数年を待たず戦争が起きた事実を思えば、メッセージ性はどんなに強すぎても強すぎることはなかったであろう。・・・金持ちが金を持ちすぎている。そのせいで、多くの人々が貧困にあえいでいるじゃないか。開拓とか利益が期待できて、しかも大勢の人に仕事を与えられる事に使え。 金はため込むものではなく、こうやって使え、回せ――と。

戦前も、投資マネーはあった。
だが雇用を生む実体投資には向かわず、投資は株や金融に偏った。
貧富の差が広がりすぎ、消費が止まりまくってそうなったのだ。
今のアメリカも・・そっちの方に向かってないかね？

田舎でチューバを演奏する実直で真面目な青年（ゲイリー・クーパー）に、巨額の遺産が転がり込む。
ニューヨークでの生活に戸惑う青年に、女性新聞記者（ジーン・アーサー）が近付き、失敗談をゴシップ記事にする。
うんざりした青年は遺産を使い、失業者に仕事を与える事業を始めるのだが・・・。
古き良きアメリカはもう・・・。