真昼の決闘

フレッド・ジンネマン監督再評価の気運が高まる中、昨晩、約25年振りに「真昼の決闘」をDVDで観直してみた。デジタルリマスター版の画質も申し分なく、しかもレナード・マーチン氏司会のメイキング映像付きで、生前のフレッド・ジンネマン監督のインタビュー映像等もシッカリと収められている永久保存版である。
まさにジンネマンならではのドキュメンタリー・タッチの魅力に満ち溢れた、当時としては、いや今観ても異色中の異色作であり、且つ映画史上に残る傑作ウエスタンである。
まずタイトルの渋いこと。字体も渋ければ、テックス・リッターの歌声も、ディミトリ・ティオムキン作曲の主題歌自体も今聞くと随分と渋い。しかも効果音もセリフも一切無く、ただ暗くて重い程静かなこのタイトル曲をバックに、復讐者が次々と荒野に集結していく様を淡々と描いていく。この導入部からしてもう「山河遥かなり('47)」や「暴力行為('49)」を想い起こさせるフレッド・ジンネマンならではのドキュメンタリータッチで、すっかり魅せられてしまった。
ところで余りにもリアルで、余りにも現実感溢れるこの映画のヒーローを、仮にゲーリー・クーパー以外の役者が演じていたら、絶対に映画の最後まで持ちこたえられなかったであろう。
所謂当時のハリウッド製の一般的な西部劇のヒーロー像から遠く掛け離れている上に、全編に渡るショットからは夢や希望や開拓者精神も一切見い出せず、唯ひたすら現実的で切羽詰った状況のみが描かれていく。「闘うのか？それとも去るのか？」或いは「協力するのか？それとも協力しないのか？」といった問い掛けに対する答えを、主人公のみならず登場する全ての人間が、上映時間とほぼ同時進行していく僅か80分強の現実時間の内（午前10:40から正午までの間）に迫られるのだ。刻一刻と正午に近づいていく時計の針の動きと共に、息苦しい程の緊張感と主人公の絶望感が加速度的に増幅していく。人々は皆、自宅か或いは教会等の屋内で、良心の呵責にさいなまれながら、じっと頭を垂れて時が訪れるのを待つ。晴天の真昼であるにもかかわらず屋外を行き交う人々の気配は無く、もはや完全に孤立無援となった絶望的なクーパーの顔を捉える俯瞰気味のクローズアップが一気にクレーン撮影によるトラックバックで町全体を見下ろす大俯瞰ショットに変化していく時、決定的にこの状況が表現されていて悲しくも美しい。
復讐者の到着とすれ違いで、この町を出て行こうとする過去の女（ケイティ・フラドー）とクーパーの新妻（グレース・ケリー）。黒い衣装を纏ったこの女と純白のドレスに身を包んだ新妻との対比。文字通り "真昼の決闘'' の開始を知らせる銃声が列車の座席まで轟いたまさにその瞬間、クーパー以外でこの町で唯一人屋外へ飛び出し、ドレスの裾をたくし上げて必死にクーパーの元へと駆け寄っていくケリー。その光景を凍りついたように列車の座席で身動きもせず、ただ走り行く列車の車窓から、横目で冷たく後を追うだけのフラドー。
絶対絶命のヒーローを救ったのは、結局この健気でか弱い結婚したばかりの新妻だった。初々しい程に若いデビューして間もないグレース・ケリーによる出番こそ決して多くは無いものの力強く存在感のある確かな演技が、この余りにも重苦しい絶望的な物語を最後の最後で救い出している。
後に、巨匠ハワード・ホークス監督が描いた痛快ウエスタンの傑作「リオ・ブラボー ('59)」を擁護する為に、「真昼の決闘」はよく引き合いに出されてはけなされて来たりもした。そして他のジンネマン監督作品をも含め、あたかも映画史から彼の名を永久に抹消しようとするかのようなあからさまな発言が数多く成されて来た事実もある。
確かに「真昼の決闘」と「リオ・ブラボー」とは、とても比較し易い。共に一保安官が数の上では遥かに優勢な悪人グループと対決するという一見似たような構図の映画だからだ。
しかしながら「リオ・ブラボー」では、絶望感などとは無縁な腕利きで愛嬌のあるジョン・ウェイン演じる主人公の保安官に、アル中の保安官補、脚の悪い年寄りの牢屋番、その上若いガンマンや女賭博師、酒場のバーテンまでもが皆協力していく。欠点だらけだが人間味溢れる連中が、一致団結して悪を撃退するという爽快感、アクションとユーモア、明るい銃声と歌声に貫かれたアメリカ映画ならではの夢と希望と開拓者精神に満ち溢れた上に、美しいテクニカラーで撮影された傑作ウエスタンなのだった。
「真昼の決闘」は、その冷徹なリアリズム故に、決して後味も良くなければ、見たくない人間の本性を見せつけられるようでもあり、気分も滅入ったりする。
しかしながら「真昼の決闘」は、オーストリアからアメリカへ渡った一映画監督が、ハリウッドで赤狩り時代の恐怖の中で描いた名作ウエスタンなのである。
赤狩りとは全く無縁なハワード・ホークス監督が描く世界とは本質的に異なるのだ。
我々は「リオ・ブラボー」を評価する為に「真昼の決闘」を否定するのではなく、共にアメリカ映画史上に残る名作ウエスタンとして、この異なる２つの映画を存分に楽しめばそれで良いのだ。

『真昼の決闘』は、「ひとりで戦う羽目になる男」 の物語だ。
生きていれば、自分だけが最前線に立たされ、誰も助けてくれない場面が本当にくる。とくに正しいことを通そうと頑張れば・・そんな時、この映画は心にしみる。
この作品は リアルタイムで映画が進行する。
時計の針がそのまま物語の緊張と孤独を刻み、観客もケイン保安官と同じ時間を生きることになる。仲間に拒まれ、街に見放され、さらには彼らは意見を翻し、間違ってるのはお前だという・・・それでも彼は一人で銃を取る。ほぼ勝てない勝負に挑む。彼は自ら帰ってきたのだ。自分の信じる「あるべき町の姿」を守るために。

そして──
勝ち、去る。最高の美女を連れて。なにも語らず。
これほど潔い孤独の勝利を描いた映画はめったにない。

背景には、アメリカの街が「資本家の都合」で形づくられていく過程がさりげなく描かれ、『素晴らしき哉、人生！』と合わせて観ると、アメリカ社会の成り立ちが浮き彫りになるのも面白い。

孤独、責任、資本、歴史、そしてグレイス・ケリー。
『真昼の決闘』は、大人が観るほど味が深くなる一本だ。

やつれていくゲイリー・クーパーの姿がとても印象に残る。それと共に、この題材が普遍的なものである事に悲しさを覚えた。

主人公を我儘な男と言うかもしれないが、彼は平和な5年間を経ても変わらなかっただけだ。その間に平和ボケした町の人々は、幾ばくかのお金を惜しんで6人いた補佐保安官を1人残して解任。せっせと蓄財に励んでいたのだろう。そうなると守るものが変わってくるのが人間というもの。その変化に気が付かなかった主人公は純粋過ぎたのだろうか。さながら長年尽くした会社にリストラされたサラリーマンの様にうなだれる。

そんな彼の元に現れるのは、主人公に認められたいという思いを拗らせてバッジと銃を置いて出ていったハーヴェイ。主人公を逃亡者にして自分と同じ位置に引きずり降ろそうとする。もう少し我慢強さがあれば彼は良い保安官になったのに…。若かい頃の恥を思い出させる何とも言えない青年、これは嫌いにはなれない。

正午、汽笛とともに汽車が着く。闘いに向かう主人公。町の人達に裏切られたのに何故彼は勝ち目の薄い闘いに向かったのか。きっと彼等と同じにはなりたくないという意地と、町の人達への怒りだったのかと思う。教会での町長の言葉を真正面から叩き潰す様に、ゴーストタウンの様な真昼の町中で撃ち合う主人公。グレース・ケリー演じる妻も、宗派の禁忌を破って一人撃ち殺し無事に主人公側の勝利。わらわらと集まってくる町の人達。彼等を前に冒頭部分と対照的にバッジを放り捨て去っていく新婚夫婦。何とも気まずい幕切れだが、少年の姿に僅かに町の未来への希望が見えた。

…
ゲイリー・クーパーは名前しか知らなかったが、主人公の感情をとても良く表現していた。グレース・ケリーも映画上で初めて見たと思うが、こちらはあまり印象に残らず。リー・ヴァン・クリーフ、ほとんど話さないのに彼が出ているシーンでは何故か彼を見てしまう。二丁拳銃で厩舎に飛び込み撃たれる姿も良かった。

恥ずかしながら初見。
フレッド・ジンネマン監督の傑作西部劇映画。

今日結婚した保安官(ゲイリー・クーパー)！
が、幸せも束の間！4人のならず者がお礼参りをしに昼の列車で街に来る！！
奴等を迎え討つため、仲間を募るが事態は思わぬ展開に、、、

七人の侍的に、かつての恩師や馬の合わない若造がチームを結成するのかと思ったのだがーー、
一向に仲間が増えないまま 正午を迎える！！

いやいや、ピンチになったらあの若造が助けに来るんだろう？え、まだ来ない！？

ラスト10分、怒涛の銃撃戦でクライマックス！
ようやく四人目を殺し、妻(グレース・ケリー)を抱き抱えた途端に住民が蛆虫のように沸いてくる。。
バッジを地面に捨て、街から出て行ってTHE END。。

身の危険が迫った途端に剥き出しになる人間の本性。
こんなに後味の悪い西部劇は初めて観た。

映画評論家がよく現代のハリウッド映画は長過ぎると言うが、この映画で痛感した。
鐘が鳴ってからの演出とラスト10分の銃撃シーンは息を呑む展開。
開始から終わりまでわずか84分！全く無駄がない！