劇場公開日：1950年5月27日
「赤い靴」「ホフマン物語」「将軍月光に消ゆ」「戦艦シュペー号の最後」などの名コンビ、マイケル・パウエル監督、エメリック・プレスバーガー製作による代表的作品。手術室につづく、天国からの巨大な階段が、邦題名の意味である。
1946年製作／イギリス
原題または英題：A Matter of Life and Death
配給：BCFC＝NCC
劇場公開日：1950年5月27日
第二次大戦中、敵弾を受けて帰還中の飛行隊長（デイヴィッド・ニーヴン）の無電を、アメリカ婦人部隊の女兵土（キム・ハンタ－）が受信した。生と死の境の会話で、二人は互いに愛をおぼえるのだが、ニーヴンの爆撃機はついに英国沖で墜落した。落下で脱出した彼は、海岸に泳ぎつき、偶然彼女にめぐりあう。
天国への階段 の関連作を観る
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ファンタスティック・ビーストと魔法使いの旅
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本作はマーク・カズンズのドキュメンタリー『ストーリー・オブ・フィルム』で言及されていたこともあり、印象に残っていて今回初めてしっかり観ました。
正直に言うと、前半は比較的オーソドックスな恋愛映画のように見えました。死ぬはずだった主人公が生き延び、通信相手の女性と恋に落ちる。この流れから、途中で登場する医者フランクが恋敵になるのではないかと予想しました。しかし、そのフランクが事故で亡くなったことで、物語は一気に別の位相へと移行します。ここから本作の本質が立ち上がってくると感じました。
後半は完全に裁判劇へと変貌します。死ぬはずだった人間が生きてしまった「誤り」を巡って、天上の世界で審理が行われる。この構造自体は非常にユニークですが、さらに興味深いのは、その「天国」が明確に天国とは呼ばれない点です。神、天使、天国といった宗教的な語彙は意図的に避けられており、代わりに「システム」や「法」として描かれています。登場人物たちは明らかに天使的存在でありながら、そのようには定義されない。この曖昧さが非常に効果的で、観客側の認識に委ねる構造になっていると感じました。
映像面では圧倒的な完成度に驚かされました。1946年という時代を考えると信じがたいほど、合成や視覚効果が自然に馴染んでいます。いわゆる特撮的な「見せる」感覚ではなく、空間そのものとして成立している。巨大な円形の裁判場や、観客席が引いていくことで膨大な数の存在へと拡張され、最終的には銀河のようなイメージに転化していく場面など、現代でも十分に通用するどころか、むしろ現在のCGよりも抽象度が高く、美しく感じられました。技術というよりも、「概念をどう映像化するか」というレベルで優れている作品だと思います。
また、カラーとモノクロの使い分けも非常に印象的でした。通常であれば天国が華やかな色彩で描かれそうなものですが、本作では逆に天上世界がモノクロで描かれています。これは単なる演出ではなく、天上＝完全な秩序＝静止、現実＝不完全だが生きている世界という対比として機能しているように思えました。
テーマとして強く印象に残ったのは、「宇宙では法が君臨するが、地球では愛が君臨する」という台詞と、「非凡人の権利は保護されるべきである」という主張です。一見すると、法よりも愛が上位にあるというロマンティックな結論に見えます。しかし本作はそれほど単純ではなく、法と愛のどちらも絶対的なものとしては扱っていないように感じました。法は完全であるがゆえに個別の人間を救えない。一方で愛は人を救いうるが、同時に極めて主観的で不安定なものでもある。この両者の緊張関係の中で、「例外」として一人の人間を救うことの是非が問われているのだと思います。
終盤における自己犠牲の提示も印象的でした。最初は、愛の証明としての自己犠牲がテーマなのかと捉えました。しかし改めて考えると、自己犠牲そのものが目的ではなく、それが「本物の関係性」を示す試験として機能しているように思えます。つまり、どれだけ愛しているかという感情の強度ではなく、その愛が現実に作用する力を持っているかどうかが問われている。この点で、本作は単なる恋愛映画でも道徳劇でもなく、「判断の構造」を描いた作品だと感じました。
全体として、本作は宗教的な物語の形を借りながら、神を排し、法と愛、理性と感情といった近代的な問題系へと再構成した非常にユニークな映画です。そしてそれを支えているのが、極めて高度な映像設計と抽象表現です。恋愛から始まり、裁判へと転じ、最終的には存在の価値そのものを問う。本作はそうした構造の変化そのものが体験として組み込まれている作品でした。
前半と後半で印象が大きく変わる作品ですが、後半に至って初めて全体が見えてくるタイプの映画だと思います。鑑賞後に「なぜ彼は救われたのか」という問いが残る点も含めて、非常に示唆に富んだ一本でした。
鑑賞方法: Blu-ray (4Kリマスター) (Criterion)
評価: 90点
マイケル・パウエル＆エメリック・プレスバーガー コンビが製作/監督/脚本 (1946年 英)
撮影は ジャック・カーディフ
ランカスター爆撃機からパラシュート無しで飛び降りた男カーター(ニーブン)の生死の境で見た幻覚、現世とあの世の間でさまよう様子(臨死体験)をファンタジー仕立てにした
そんな中 彼は恋をしてしまい(声で恋に落ちた)
彼女との人生に執着を持つ
彼はあの世の不手際について
〈生きる権利を主張し 抗告する〉
検察官の英国人嫌い、恋物語嫌いという設定や
最初の陪審員が 英国に恨みを持つ面子というのも面白い
(あの世は天国？)
カーターの弁護をすることになった医師(英国人)と
検察官(米国人)がディベートをすることになるのだが
映画では英米の両国民に対する配慮のようなものも感じられる
(第二次世界大戦後すぐの映画)
(所得の多い駐留米兵と英国女性の結婚急増問題などあり… )
エスカレーター状の階段、テクニカラーの現世
モノクロで管理社会みたいなあの世、コロセウムみたいな裁判所の造型や
近年デジタル処理されたらしい映像も美しく、面白かった
最後は裁判官が 19世紀のロマン派作家ウォルター・スコットの言葉を引用して裁決を求める
(スコットは歴史考察家としても知られ、2つの国についての方向性を示している)
また〈愛は涙に漬けて保存される時が 最も愛らしい〉という言葉も残していて
薔薇の花びらにすくわれたジューンの涙のアイディアはここからかな
マイケル・パウエルが チェスの愛好者だったり、本人も軍人(陸軍)だったデビッド・ニーブンがやはり英国空軍の戦闘服も似合っていたりして
他にも見どころ満載、てんこ盛りのちょっと不思議な味わいの映画でした
