生きるべきか死ぬべきか

巨匠エルンスト・ルビッチ監督の「生きるべきか死ぬべきか To Be or Not to Be」を、久し振りに今回は2Kデジタル仕様のBlu-rayで観た。
第二次世界大戦下、ヒトラー率いるナチスドイツがポーランドに侵攻し、首都ワルシャワを占領したまさにその時代に、ドイツ人のルビッチが、ハンガリー人の友人メルショア・レンエルの原案を基にハリウッドで製作した痛快コメディだ。
映画の題材、舞台設定からは、悲痛で暗い反戦映画、スリリングなスパイ映画、或いはフィルムノワールを想像してしまいがちだし、実際に戦時下のハリウッドにおいてはそのような戦意高揚映画がたくさん作られていたそんな時代に、風刺の利いた乾いた笑いと無駄の無いスピーディな演出で一気に見せる傑作だ。
ワルシャワで、「ハムレット」を演じる自称名優の主人公ジョセフ・ツラ（ジャック・ベニー）とその妻で美人女優のマリア（キャロル・ロンバード）を中心とした役者、演出家たちが、突然レジスタンス活動、スパイ騒動に巻き込まれ、実在するゲシュタポのスパイ、ナチスの要人やヒトラーに扮しながらの偽装に次ぐ偽装を凝らした役者ならではの演技で危機を乗り切っていく。登場人物たちが偽装することにより、笑いが巻き起こり、劇が進行していく面白さは、後の名匠ビリー・ワイルダー監督の数々の傑作コメディに引き継がれていくことになる。そんな偽装した役者たちの部屋から部屋への出入り、ドアを介した内と外で繰り広げられるだまし合い合戦に、ベニーとロンバードの二人によるスクリューボール・コメディさながらの笑いが織り込まれていく。
全てのシーンがハリウッドのスタジオ内とオープンセットで撮られたコメディであるにも拘わらず、ポーランド、ワルシャワという舞台設定に違和感を感じさせないのは、やはり監督がドイツ人のルビッチで、原案のレンエルがハンガリー人であること、更に撮影監督がカール・テオドール・ドライヤー監督の「吸血鬼 Vampyr (‘32仏独)」、アルフレッド・ヒッチコック監督の「海外特派員 Foreign Correspondent (‘40米=ユナイト)」等で有名なポーランド人のルドルフ・マテであり、音楽がヴェルナー・R・ハイマン（ドイツ人）およびクレジットなしでミクロス・ローザ（ハンガリー人）も参加していると言った欧州出身のスタッフ（その多くはハリウッドに亡命中であった）が集結しているからであり、その功績は無視出来ない。コメディでありながら、若き日のロバート・スタック演じるポーランド空軍のソビンスキー中尉が、パラシュートで降下して雪が降り積もるワルシャワに潜入する夜のシーンは、良質な戦争アクションかスパイ映画の演出を思わせるし、ルドルフ・マテによる光と影のコントラストの利いた美しいモノクロ撮影は優れたフィルムノワールの一シーンの様ですらある。
巨匠ルビッチの代表作の一本であるのと同時に、彼ら欧州からの亡命映画作家たちの努力と才能が実った稀有な作品とも言えるだろう。
第二次世界大戦下において、このような乾いた笑いでナチスドイツをも見事に風刺して笑い飛ばしてみせたのは、映画史においては、ルビッチの「生きるべきか死ぬべき」と「チャップリンの独裁者 The Great Dictator (‘40米=ユナイト)」ぐらいしか存在しないだろう。

アメリカ国立フィルム登録簿作品です。

ストーリーは完全にスパイアクションなので、ヒッチが撮ったらバリバリのスリラーになります。

そこをルビッチマジックで痛快もコメディにしたとろがさすがの名人芸です。

何も言っていないに等しいが、これが戦時下で作れるんだから、そりゃ負けますよね。／フィクションが本当になっちゃったという笑えるフィクションだけど、皮肉りつつも、こうだったらどんなにいいだろう、という製作者の願いのようなものを感じた。

冒頭ヒトラーをポーランドの街に登場させ、通行人の度肝を抜くだけでなく、観客をも欺き、関心を一気につかむ手腕。そして経緯がわかった後は、一瞬のオチで落とす脚本が絶妙です。

戦時下に、笑いだけで、ナチスをここまでこき下ろすのは見事としか言いようなく、ドイツ出身の映画人ルビッチの何ものにも代え難い心意気を感じました。