あの頃ペニー・レインと

学生時代、校内に必ず1人はいた。
ものすごくモテる女の子。
男子は告白するための列を成し、女子は自分の親友とでも言いたげに周囲を取り巻く。
だけど同級生達の青臭い思惑を知ってか知らでか当の本人はどこ吹く風。彼女には追い求めている何かかがあって、いつもそれに一喜一憂。笑ったり泣いたり、時には淋しげな横顔も。それがまた魅力的で見つめずにはいられなかった。そんな彼女はいつも教室の窓側の席に座っていたように思う。
この映画のペニーレーンはそんなカリスマ性のある女の子。制作当初は他の俳優が候補だったと聞いたがスケジュールの都合でキャンセル。その他グルーピー役の1人だったケイトハドソンがペニーに抜擢。結果、キャンセルで正解だったと私は思う。劇中、確かにケイトハドソンはペニーレーンでありペニーはケイトだった。
1970年代はロックバンドの黄金期。ギタリストのラッセルを追うペニーは「自分はセックス目的のグルーピーではない。彼らを支えるバンドエイドだ」と自負している。でも結局そのラッセルに50ドルとビール１ケースというチープな条件で他のバンドマン達に交換、つまり売り渡されてしまう。若く無垢なロックライターの主人公ウィリアムは自分が恋したペニーが酷い扱いを受けることに憤り思わずその交換条件を彼女の前で口にしてしまう。その残酷な事実に涙ぐむペニー。それでも涙を堪え「(交換条件の)ビールの銘柄は？」とウィリアムに悲しく微笑んでみせる。
ほら、そうゆうところ、そうゆうところが！そんな切り返しをしてくるところこそが彼女の圧倒的な魅力であり他の女子の追随を許さないところなのだ。
ペニーのような女の子を前にすると超絶美形とか9頭身のモデル体型とかそんな事は全くをもって無意味なものとなる。
教室で窓側の席に座る女の子。目が合わないようそっと振り向いて見ていた生徒は沢山いたのではないか。彼女と話してみたい、でも眩し過ぎて近づけない。それでもやっぱり彼女は周囲の思惑などどこ吹く風。いつも何かを追い求め遠くを見つめていた。
彼女のあの美しく淋しげな横顔はペニーレーンと重なり時折私をあの教室に呼び戻すのである。
因みに私は行列に並ぶ男子でもなければ取り巻きの女子でもない。廊下側の席から彼女に憧れていた地味なロック好き少女でした。とほほ

原題『Almost Famous』として2000年に製作された本作は、母親の厳しい教育方針により、性の知識はもちろん、ロックさえ聞いたことのなかった"超"が付くほどウブな15歳の少年＝ウィリアムの成長を描く物語だ。

姉がベッド下に隠していったレコードでロックに目覚めたウィリアムが、その後、駆け出しの音楽ライターとしてバンドの全米ツアーに同行した際の出来事が、高揚感と悔しさと挫折と──つまりは青春の全てを凝縮した濃度で展開していく。
鑑賞後に胸に残る温かさは、きっと明日も前を向いて歩く勇気になるはずだ。

この作品が爽やかさと温もりに溢れた印象となる理由のひとつに、「はっきりとした悪人が登場しない」ことが挙げられるように思う。

ときに毒親的に振る舞う母、その母との折り合いが悪くボーイフレンドと家を出ていく姉、メンターとしての役割を果たす地元音楽誌の編集長、バンド＝スティル・ウォーターの面々、そしてグルーピーのペニー・レイン。(本人たちはグルーピーでなく、純粋にバンドを愛するバンドエイドを自称している)

誰もが本質的に良い人たちで、ウィリアムと同じく、それぞれに理想を持ち、悩みを抱え、ギャップの中で──言い換えれば「almost〜」という、"あわい"のような、過酷さと美しさが混ざり合う時間のなかで戦っている。

almost famous＝ほとんど有名＝ブレイク前夜。
このタイトルがバンドの状況を表すように、耐えがたい子離れの時と、渇望した自立の時と、商業主義による憂うべきロックンロールの退廃と、そして望むほど逃げていく本当の愛と、それぞれが"あわい"のなかで対峙しているのだ。

バンドメンバーのラッセルがLSDでハイになったとき、若者やら玩具やらを指し示しては「これがリアルだ。リアルなんだ」とわめき散らすのは、確かなものを手に入れたいという本音の吐露、ドラッグにより思わず漏らしてしまった弱音に他ならない。

では、"確かなもの"を掴みきれないなかで、結果的に彼ら≒物語を支えたのは何だったか。
それはウィリアムの母の「いまからでもマトモになれるわ」というセリフだ。母の愛だけが、作品の始まりから終わりまで一貫して確かに存在していたものだった。

リアルがリアルを紡ぐ。私たち自身も、身近に存在しているかもしれない"確かなもの"に目を凝らし、見つけることができたなら、それを大切にしなければならない。

ラストでは登場人物が各々の決断をし、それぞれの人生は続いていく。
"あわい"のなかで悩んだことのある人、いま悩んでいる人に、強く強くオススメしたい。
それが誰なのかは、あなた自身がよく分かっているはずだ。

なぜか魅かれる映画だった。
いやあラッセルのルックスといい、立ち振る舞いといいかっこいいね。
主人公のメンター役のレスターもいい感じ！主人公はこんなメンター持てて
幸せよ。
お母さんの一貫した愛もいい！

「ロックバンドと密接なファン」という設定は、マンガの「NANA」を思い出した。