コラム：FROM HOLLYWOOD CAFE - 第198回

第198回：クリント・イーストウッドの4年ぶり銀幕復帰作「人生の特等席」とは？

(C)2012 WARNER BROS. ENTERTAINMENT INC.

「グラン・トリノ」以来となるクリント・イーストウッド主演映画「人生の特等席」を見た。この作品でイーストウッドが演じるのは昔気質の頑固な野球のスカウトマンで、これまでたくさんの名選手を見いだしてきたベテランだ。しかし、最近では視力の衰えに加えて、球団がデータ重視の方針を打ち出したため、クビになりかけている。そんな彼の最後のスカウトの旅に、疎遠になっている一人娘（エイミー・アダムス）が同行することになる、というハートウォーミングなストーリーだ。

メガホンを握るのは、これまでイーストウッド作品をプロデューサーや助監督として長年支えてきたロバート・ローレンツであり、これが監督デビュー作となる。取材の席では、イーストウッド監督との関係や、この作品への思いなどを丁寧に語ってくれたけれど、彼が返答に詰まった質問がひとつあった。

「どうしてハリウッドのスポーツ映画は野球ばかりなのですか？」

同席したヨーロッパの記者の質問に、ローレンツ監督は考えこんでしまった。

言われてみれば、たしかにこの記者の言うとおりだ。野球はアメリカでは依然として人気スポーツのひとつであるけれど、世界的にはマイナーである。ハリウッドはアメリカ国外の興行収入への依存を強めているから、ビジネス的に考えれば、アメリカ国外の観客によりアピールするスポーツを題材にすべきだ。あいにく世界でもっとも人気のあるサッカーはアメリカではマイナーだし、アメフトは野球と同様アメリカ的すぎるけれど、たとえばバスケットボールやアイスホッケー、あるいはゴルフやテニスならば、アメリカと世界の両方の観客にアピールできる。

それでも、ハリウッドが生産するスポーツ映画のなかでは、野球を題材としたものが圧倒的に多い。僕はとくに野球好きというわけではないけれど、「がんばれ！ベアーズ」や「エイトメン・アウト」、あるいは、ケビン・コスナーの「さよならゲーム」や「フィールド・オブ・ドリームス」など、好きな野球映画はたくさんある。

おそらく野球がアメリカ史に深く根ざしていることや、断続的なスポーツなので編集しやすいことに加えて、親子のキャッチボールが心の交流を意味するなど、人生のメタファーとして描きやすいことが要因なのではないかと思う。実際、この映画の原題「Trouble with the Curve」のCurveは、変化球の「カーブ」と「思いがけない展開」のふたつをかけている。直訳風に邦題をつけるなら、「変化球に対応できなくて」なんて感じになるのかな。

物語のなかで、イーストウッド演じる老スカウトは、肩を壊した元ピッチャー（ジャスティン・ティンバーレイク）にスカウティングの手解きを行うことになる。ふたりの関係は、イーストウッド監督とローレンツ監督の師弟関係を連想させてくれて、いろんな意味で楽しめる作品だった。
　「人生の特等席」は、11月23日から全国で公開。