「ゴールデンウィーク」言葉の発祥は映画業界!?　名付けのきっかけは“とんでもハップン”な映画

5月の連休は、1948年7月に施行された「国民の祝日に関する法律」（祝日法）によるもので、翌49年5月より、4月29日（天皇誕生日・当時）、5月3日（憲法記念日）、5月5日（こどもの日）が祝日となりました。

51年5月に「自由学校(1951 吉村公三郎)」が大映、「自由学校(1951 渋谷実)」が松竹で同時に公開されました。原作は獅子文六が朝日新聞に連載し「とんでもハップン」（小説表記「飛んでも、ハップン」）などの流行語を生んだ同名の人気小説です。

異例の競作として話題になったほか、大映では主人公・五百助に似た人を募集する一般オーディションを実施。文芸春秋社の出版企画部長の小野文春（本名は詮造）を起用して注目を集めました。ちなみに、2社の競作は朝日新聞社の提案によるものです。

なお、51年当時、5月1日がメーデーで実質的に休暇の人がいたことも効用したようです。記録では2作とも5月5日公開ですが、実質的には少し早く公開されたと考えられます。

大映版はこの年の配給収入（当時の集計は9月～翌年8月）で小津安二郎監督の「宗方姉妹」に次いで2位、松竹版は8位となって大きく成功し、これを大映の宣伝部長であった松山英夫氏（のちダイニチ映配社長）が、正月やお盆だけでなく「五月一週こそ『ゴールデン・ウイーク』であるから、この週にもっともっと力を入れるべきだ」と、「ゴールデンタイム」（ラジオの聴取率の高い時間帯）に着想して名付けました。（大映の永田雅一社長はその大言が「永田のラッパ」として知られ、永田氏も語の普及に一役買ったと考えられます）。

もともと祝日制定直後は春レクリエーション週間などと呼ばれ決まった言い方がありませんでしたが、52年5月の新聞では「賑やかな話題の邦画陣　ゴールデン・ウィーク」と紹介され、同年10月は「稲妻」「慟哭」「生きる」といった秋の大作揃いを「映画案内　邦画ゴールデン・ウィーク」と報じていて、映画業界の用語として使われた一方で用法は揺れていました。

これが2年後の54年には「かせいだ？　黄金週間　都心の街はホクホク」など、映画業界を超えた一般語として徐々に浸透していったようです。

また「邦画」に関連づけて使われているように、当時のGHQ占領期（1945～52）では外国映画が「セントラル」（46～51）という合同配給会社を通して流通した一方で“戦後に立ち直ってきた日本映画を盛り上げたい”という松山氏の思いも「ゴールデンウィーク」誕生のきっかけになっています。

その後「楊貴妃」（大映、55年）、「ゴジラの逆襲」（東宝、55）、「明治天皇と日露大戦争」（新東宝、57）、「用心棒」（東宝、61）、「クレージーメキシコ大作戦」（東宝、68）などヒット作を生む土壌の一つとなっています。

定期的な興行としては、やはり子ども向けが多く、1990年代には「東映スーパーヒーローフェア」（93～95）、「映画クレヨンしんちゃん」シリーズが第2作「映画クレヨンしんちゃん　ブリブリ王国の秘宝」（東宝、94年）から2022年まで（コロナ禍の影響で2020年は9月、21年は7月末に公開、23年以降は8月に移動）、「名探偵コナン」劇場版は「名探偵コナン　時計じかけの摩天楼」（東宝、97）から現在まで上映されています。

映画の歴史にも思いをはせながら、今年のゴールデンウィークもぜひ映画を楽しんでください。