27歳の新鋭R・クーグラー監督、鮮烈なデビュー作「フルートベール駅で」に込めた思い

「あらゆるメディアを見た時、黒人が主役として描かれることは少ない。彼らはいつも脇役だったり、背景を歩いているだけだったり。彼らの物語を撮りたいと思っていた」。

事件性を扱う新聞記事などでは見ることのできないオスカーの1日。ありきたりな1日なのに、オスカーという青年の人となりがじわじわと浮かび上がってくる。クーグラー監督は丹念にリサーチを重ね、「公的な証言記録もあるし、オスカーが他人と過ごしていた時間はその相手から話を聞くことができるので、彼の足取りを細かくつかむことはできた。だけど、彼が1人でいた時間は彼に聞くことができないので何が起きていたか分からない。それを補うために多少エピソードを追加したけれど、“その日何が起きたか”という本質からブレないように十分気を付けたよ」と繊細な作業でオスカー像を描き出した。

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「クロニクル」でも注目を浴びた新星マイケル・B・ジョーダンは、オスカーを等身大に演じ切った。クーグラー監督は、「次の企画でもマイケルをあて書きしているんだ。彼にはカリスマ性があって、誰もが彼の一挙手一投足に目が奪われてしまうようなスターの資質をもっている」と絶賛。だからこそ、現実と違和感のないオスカー像が実現したといい「観客がオスカーと一緒に1日を過ごし、まるで家族のような親密さをもって彼を見守ることができればいいと思っていた。ああいう不条理な形で彼を失った時、家族や周囲がどう感じたか。それを観客と共有することが映画のゴールだったんだ」と語る。

実際に起きた事件の映画化であるため、オスカーが悲惨な死を遂げることを観客は周知している。クーグラー監督は、「死だけでなく、結果が分かっていても人は映画を見に行くよね。それは、人間が今この瞬間というものすごく高い集中力をもてるからだと思う。みんないつかは自分が死ぬことを分かっていても、毎日を生きていける。1日1日が小さな葛とうの積み重ねなんだ。だからこの映画でも先にあるオスカーの死ではなく、『彼の5分後はどうなっているんだろう？』と感じてもらえるような作りを意識したんだ」という。

製作を務めた名優フォレスト・ウィテカーとの仕事も、クーグラー監督にとって大きな財産となった。「たまたま『大統領の執事の涙』（リー・ダニエルズ監督）と製作が重なっていたんだけど、フォレストは『やろう！』と言ってくれた。役者が実在の人物を演じる時、単なるモノマネにならないように気をつけないといけない。役者の心の内側から湧き出るような芝居を演出するようにとアドバイスをもらったよ。マイケルも母親役のオクタビア・スペンサーもフォレストの大ファンなんだ」。

そして、「フォレストは大成功しているスターだけど、本当に謙きょなんだ。謙きょな姿勢は人生において最も大切なことだと、彼の存在自体が教えてくれたような気がする。彼には一生の恩があるし、ぜひまた一緒に仕事がしたいよ」と“謙きょ”に語った。