刑務所グルメ漫画「極道めし」、前田哲監督が映画化

前田監督は、妻夫木聡主演作「ブタがいた教室」（2008）で小学6年生の生徒たちが1年間にわたり飼育したブタを、食べるか否かを生徒たちに議論させることで臨場感をもたせた。“食育”をドキュメンタリータッチに演出した同作は、第21回東京国際映画祭で観客賞を受賞。今回も、食の思い出をきっかけに、その背景にある隠された思いや、食から生まれる人間の生命力に対して真正面から対じした。

“勝負メシバトル”は、うまいもん自慢の話にはまって「おいしそう……、たまらん……」とつばを飲み込み、喉をゴクリと鳴らした人数が最も多い者が、全員からおせち料理を1品ずつもらえるという子どもじみたゲーム。こわもての男たちが、「あの女のオムライスが忘れられない」「おふくろに会いたい。あの卵かけごはんが食べたい」と思い入れたっぷりに語っている。

原作は、グルメ漫画にもかかわらず料理人が主人公ではなく、“勝負メシバトル”に臨む登場人物たちは思い出の食べ物に関するエピソードを展開するだけで一切食事をしない。しかし撮影では、キャストはひたすら食べ続けた。それぞれのエピソードを回想するシーンに、刑務所内での生活を描くうえで3食のシーンも加わり、食べるシーンがなかったのは全12日間の撮影のうち2日間だけだったという。

主演を務めるのは、園子温監督作「愛のむきだし」やNHK連続テレビ小説「ゲゲゲの女房」などに出演した永岡佑。通称「新入り」で、母親のホットケーキと恋人のラーメンを勝負メシの題材に選ぶ。ほか、勝村政信、落合モトキ、ぎたろー、麿赤兒、木村文乃、田中要次らが出演。

「極道めし」は、2011年に全国で公開。