ストレンジ・ワールド　異世界への招待状

十代の子供たちを乗せたスクールバス、突然の脱獄犯襲来で普通に怖がらせたら、トンネルの中で姿の見えない獣らしきものに襲われ運転手も脱獄犯も死亡、暗闇の中逃げ惑う子供たちは助かるのだろうか・・。
怖がらせるには暗闇の中が良いとトンネルを選んだんでしょう、敵が見えない方が得体が知れなくて怖さ倍増とはいえ、単にぼろ隠しにしか思えません、子供たちを出汁にしてチープなホラーをつくったものです、全く評価できませんよ。

　多分いつもと同じメンツを乗せたスクールバスが、多分いつもと同じ場所を走行していたところ、倒木か何かで道が塞がれていたことからいつもとは違う場所を走行し始めたら、脱獄囚と遭遇しまたモンスターと遭遇してしまうお話...

　バスの中でもフードを被りイヤホンをつけているメインの主人公と思しき少年。なるべく人と関わりたくないのだろうか、おそらく面倒事を避け自分の世界に閉じこもりがち。でもいざとなれば・・・

　ヒロインと思しき美少女はお絵描きが大好きなようで、彼女もまた自分の理想とする世界に浸りがちに見える。でも度胸は・・・

　顔馴染みの中で周りからの理解ありきでイキリ散らかしている自称悪ガキは、自身の臆病さを隠すために孤高を演じている模様。でも根は滅茶苦茶良い奴。

　経験は皆無だが教科書やネットで知識は豊富な通称IQ。かなり乙女。

　日食と月食の区別がついていない大食漢ぽっちゃりホラ吹き野郎。でもムードメーカーで憎めない。

　そんな5人の少年少女が、保護者代わりだった気の良いバスの運転手のおじちゃんを失っての、未踏の地で未知の現象に立ち向かい自分たちで答えを導き出していくという成長譚が主軸でそれ以上でもそれ以下でもないのだが、ちょっと気がかりなことがあるっちゃあるしないっちゃない。

　まず脱獄囚なる凶悪犯と思しき人物の諸々の反応が終始自然なもので、舌喰い男とまで呼ばれるほどの凶悪性が皆無なこと。ナイフではなく銃を使用していることも気がかり。不良少年の親父が濡れ衣で刑務所送りになったとかのお話の兼ね合いもありそうで。

　そして化け物が中年の男はすぐに惨殺している反面、少女には食事をするとかなんとか猶予があり殺害に至らないこと。また前者は死体が発見されているのに対し、後者は一切見つからないこと。

　さらには化け物の捕食行動に関し、寄生虫という単語が用いられていること。

　これらを鑑みると、巷のティーンエイジャーを標的とした連続的な舌喰いを伴った犯行は全て化け物によるものなのではないか？

　そして彼らを襲った化け物の1人とは40年前に化け物に殺されたとされる妹イザベルなのではなかろうか。さすれば怪物ハンターになった兄ジュリオ・サルピが殺すことを躊躇っているのにも合点がいく。

　つまりトンネル内に住む化け物たちとは、元ティーンエイジャーの方々で、化け物に寄生され変異した者たちなのではなかろうかと。となると「SHORTCUT」というタイトルの意味するところは・・・？？

　そういった裏設定があるならばそれらはそれぞれ何を象徴するもので、どういった意味合いがあるのだろうかと考えてみるのだが、全く以てわからないのである。

...いや犯行が明らかとなっているのであれば被害者は見つかっていることになるから、若者を付け狙うという行為に関して、凶悪犯と化け物とを一旦同義であると置き、しかし一方で彼の愉快犯としての行動と、化け物の生存本能における捕食行動との対比を狙ったものなのか？

　単に子供たちが遭遇する事象を段階的にする意味合いってだけで。う～む・・・

「IT」...「クライモリ」シリーズ...「ヒューマン・キャッチャー」(2003)...「ミッドナイト・アフター」(2014)...「ザ・コレクター」(2016)...「モンストラム 消失世界」(2018)...「HIDEOUT」柿崎正澄...

最初のバスのシーンは良いと思いましたが、ラストシーンの後味が悪かったです。何を狙ったんだろう。

高校生5人が乗ったスクールバスが脱獄囚に襲われ、続いてモンスターにも襲われ、運転手は殺されてしまう。
彼らはトンネルに逃げ込むが、モンスターは迫ってくる。
驚きは少ない。