劇場公開日：1956年3月18日
売春防止法施行直前の吉原を舞台に女たちの生き様を描き、巨匠・溝口健二の遺作となった傑作群像劇。芝木好子の短編小説「洲崎の女」を物語の一部に取り入れ、「新・平家物語」の成沢昌茂が脚本を手がけた。国会で売春防止法案が審議されている頃、吉原にある特殊飲食店「夢の里」には、それぞれの事情から身体を売る女たちの姿があった。普通の主婦に憧れるより江は客と結婚するが、夫婦生活が破綻し店に戻ってくる。ひとり息子のために働くゆめ子は、息子に自分の仕事を否定され発狂してしまう。客を騙して金を貯めているやすみは、自分に貢ぐため横領した客に殺されそうになる。
1956年製作／85分／日本
配給：大映
劇場公開日：1956年3月18日
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2016年12月23日溝口健二監督作品。
傑作です。私は「はじめて」群像劇をみたのかもしれない。
吉原にある特殊飲食店「夢の里」で娼婦として生きる彼女たち。
娼婦と言えば、いまだステレオタイプな眼差しを向けられてしまう。
それは彼女らを性商品としてみる眼差しでもあるだろう。「売春」とは男と女が損得勘定で身体と金銭を交換する行為である。つまりその交換が行えれば、それ以上でもそれ以下でもない。それは後腐れのない関係とも言えるが、極めて冷たく乾いた関係である。
だけど彼女らが金銭を得る目的は多様である。貧乏と言っても、田舎で仕事がなかったから、夫が病障害を患ったから、子どもを育てるため、親との因縁があるからとそれぞれの事情がある。もちろん自堕落で金遣いが荒いからというものもある。ミッチーのように。だけど彼女らをみていると、私たちとどれだけの違いがあるのか分からない。私たちにも生活の事情があって、欲望を持ちエゴイズムに傾く行動をしているはずである。
つまり彼女らも「人間」なのである。そして本作では「売春」という冷たく乾いた行為から、逆説的に吉原という地縁の中で生きる「人間」を描いているのである。それも主人公ひとりでは描けない「娼婦として生きること」の多層性を群像劇という手法を使って巧みに物語っているのである。
彼女らの顛末は悲喜劇の両側面を持つ。
吉原から逃げるも、戻ってきてしまう、戻らざるを得ないこと。彼女の献身が翻って子との同居が実現しないこと。夫は自殺未遂を果たし、経済的困窮から脱せないこと。夢の霧散。ゆめ子が精神に異常をきたし、夢の中に閉じ込められるのは悲壮だ。だがやすみだけは違う。売春関係から家族関係になるよう迫られた客を騙し金銭を得て、トラブルになって殺されかけても懸命に生きる。売春業から手を洗い、貸布団屋の事業をするのは夢の実現だ。
このように彼女らの顛末を多面的に描くことで、吉原での夢が夢であり続けることができる。成功する者も失敗する者もいる。そしてそれは吉原の世界に留まらず、どこの世界でも同じ普遍的なことであろう。
このように言えるのも吉原という舞台の描き方が巧みだからであろう。
吉原を単なる男と女が「売春」をする夢の世界とは描かない。むしろ売春防止法という政治的な情勢が大きく影響する重力を持つ場所として描かれている。だから登場人物の心や生活の葛藤と解消にまつわる物語のみではなくもっと普遍的なことが物語られているのである。
やすみが夢を実現したことで下働きのしず子が代わりとなる。着物姿で化粧を施される彼女。吉原の夢がまた繰り返される。
溝口監督の遺作；宮川一夫のカメラで美術監督は水谷浩。吉原の「夢の里」、すごい名前の店だ。
借金だらけでも収入が少しでもあって仲間が居て働けるだけずっとマシ、タダ働きの労働力としか女を見ていない男なんかと結婚した女は出戻った。神戸から来たミッキー（京マチ子）は父親の女遊びにどれだけ母が苦しみ辛い思いをしたのか絶対に忘れない。そんな父親が世間体を気にするなんて！ミッキーは明るく強く魅力的だがやけのやんぱちだ。赤ちゃんの子どもがいて無職の夫は病にかかっているハナエ（木暮実千代）は「夢の里」に通いで働き一家を支えている。メガネをかけた木暮実千代、「雪夫人絵図」の雪夫人と同一人物に全く見えない。なにより驚いたのはゆめ子を演じた三益愛子。息子を健康な青年にまで育てたのに息子から自分の仕事を恥と言われ関係を絶たれる。自慢の息子との一緒の生活を夢見ていたゆめ子は狂う。
父親といい、夫といい、息子といい、自分は独り身だと嘘をつく客といい、情けない。「夢の里」の主人（進藤英太郎）だって売春防止法を迷惑がり、社会や政治ができないことを私たちは行っているのだと女達の前で偉そうに何度も演説する、女から搾取しているくせに。そりゃ、働く術のない女達にとってはありがたい場所かも知れないが、借金にがんじがらめにされている立場で足抜けなんて夢のまた夢。やすみ（若尾文子）が独立できたのは、一番の売れっ子の美貌で客を騙し嘘をつき金を貯めるがめつさと世渡り上手の才能があったからだ。そのやすみが働き手として居なくなったら、何のかんのと理由を言ってまだ「幼い」下働きの女の子を白塗りしておべべを着せて店に出す主人の妻（沢村貞子）。店の前に立ち見よう見まねで手を泳がして客引きする女の子の姿は、泣くに泣けないラストシーンだった。
売春防止法が公布され法律として全面施行されるまで何度も「流産」したというのは知らなかった。その法律では買う側は罰せられない。それについて今、議論されている。女としては自分の体を自分の責任で売って罰せられるのは合点がいかない。問題は彼女達が常に搾取されていることだ。そういう仕事で生きて行かざるを得ない環境に女性を追い込むのは誰だ？笑える箇所もあったしひとりひとりの背景を丁寧に描いていて素晴らしい映画、でも見ていてとてもつらかった。
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