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1991年に公開されたバリー・レヴィンソン監督による『バグジー』は、砂漠の蜃気楼に夢を託した一人の男の狂気とロマンティシズムを描き出した、ハリウッドの黄金時代への憧憬に満ちた野心作である。本作の完成度について考察するならば、映像美と役者のアンサンブルが極めて高い水準にある一方で、脚本における物語の構築には、実録犯罪映画としてのリアリティと、悲劇的なロマンスとしての美学が衝突し、不協和音を奏でている部分が否めない。主人公ベンジャミン・シーゲルは、冷酷な殺人者でありながら、ラスベガスという巨大な娯楽都市を幻視したクリエイターとして描かれる。映画は彼の暴力性よりも、その倒錯した純粋さに焦点を当てているが、その「美学」を完結させるために、キャラクターの一貫性が犠牲にされている点は、本作の評価を分ける分水嶺となるだろう。それでもなお、破滅へと向かう男の哀愁と、それを彩る豪華絢爛な美術・衣装は、観る者を1940年代の夢幻的な世界へと誘う引力を放っている。
監督のバリー・レヴィンソンは、本作において非常に洗練された演出を見せている。『レインマン』などで見せた人間心理への洞察はここでも健在であり、血なまぐさい抗争の最中でさえ、登場人物たちの会話劇をウィットに富んだリズムで処理している。特に、殺人の直後に自分の身だしなみを気にしたり、家庭的な一面を見せたりするシーンの挿入は、シーゲルの異常性を際立たせると同時に、彼を単なる悪党ではない、どこか憎めないキャラクターへと昇華させることに成功している。
キャスティングと演技に関しては、当時のハリウッドを代表する名優たちが集結し、火花を散らすようなアンサンブルを見せている。
ウォーレン・ベイティ（ベンジャミン・"バグジー"・シーゲル役）
本作の製作も兼ねたベイティにとって、この役は彼のキャリアを象徴する重要な一作である。彼はシーゲルという人物を、単なる粗暴なヤクザとしてではなく、洗練された語り口と子供のような癇癪を併せ持つ複雑な人物として造形した。スクリーンに映る彼は、自身が抱く野望に対して盲目的であり、その瞳には常に現実離れした光が宿っている。自身のスター性と役柄の自己顕示欲を見事にリンクさせ、観客を惹きつけるが、時折その演技にはナルシシズムが透けて見える瞬間もあり、狂気的な怖さよりも「演じられた狂気」という印象を与える場面もある。とはいえ、破滅に向かって突き進むエネルギーは十分に魅力的である。
アネット・ベニング（ヴァージニア・ヒル役）
シーゲルの愛人であり、彼と対等に渡り合う女性を演じたベニングの存在感は本作の白眉である。彼女は単なるファム・ファタール（運命の女）の枠に留まらず、金銭への執着と愛への渇望の間で揺れ動く女性の強さと脆さを完璧に体現した。ベイティとの共演が私生活での結婚に繋がったことも頷けるほど、二人の化学反応は凄まじく、激しい口論のシーンには性的な緊張感と演技を超えたリアリティが漂っている。
ハーヴェイ・カイテル（ミッキー・コーエン役）
シーゲルの右腕となる武闘派を演じたカイテルは、画面に登場するだけで不穏な空気を醸し出す。彼の演技は動物的であり、論理よりも本能で動く暴力装置としての役割を全うしている。しかし、その中にもシーゲルに対する歪んだ忠誠心や、どこか滑稽なまでの直情径行さが垣間見え、アカデミー助演男優賞にノミネートされたのも納得の怪演である。
ベン・キングズレー（メイヤー・ランスキー役）
組織の頭脳であり、シーゲルの長年の盟友を演じたキングズレーは、静謐な演技で映画全体を引き締めている。感情を爆発させるシーゲルとは対照的に、常に冷静沈着で論理的なランスキーを抑えたトーンで演じることで、組織の不気味さとリアリティを底上げした。友情とビジネスの狭間で苦悩する微細な表情の変化は、名優の貫禄を感じさせる。
エリオット・グールド（ハリー・グリーンバーグ役）
かつての仲間でありながら、組織を裏切らざるを得なかった男を演じたグールドは、悲哀に満ちた道化の役割を担っている。彼の存在は、華やかな夢の裏側にある裏社会の過酷な掟を象徴しており、その弱々しい笑顔と怯えを含んだ演技は、観る者の心に深い爪痕を残す。彼がいることで、シーゲルの非情さがより一層浮き彫りとなる重要な役どころである。
脚本を担当したジェームズ・トバックは、史実をベースにしつつも、本作を「現代の神話」として昇華させようとするあまり、物語の構成において強引な飛躍を招いてしまった。セリフの応酬は知的で鋭利だが、シーゲルが砂漠で啓示を受ける場面や、終盤のヴァージニアの行動原理などは、ドラマチックな結末ありきで構築されており、それまで積み上げてきたキャラクターの心理的整合性を欠いている。本来、金と欲望で結ばれていたはずのドライな関係性が、クライマックスに向けて急速に「純愛のメロドラマ」へと変質してしまった点は、ハードボイルドな世界観を期待する観客にとっては、ご都合主義的な甘さを感じさせる瑕疵と言わざるを得ない。
映像・美術・衣装に関しては、文句なしの最高傑作レベルにある。1940年代のハリウッドと、建設途中のラスベガスの対比が見事に映像化されている。撮影監督のアレン・ダヴィオーによる暖色系のライティングは、過去の記憶を美化するフィルターのような役割を果たしている。特にアカデミー賞を受賞した美術セットと衣装デザインは、当時のグラマラスな雰囲気を完璧に再現しており、シーゲルが身に纏うスーツの質感や、ヴァージニアのドレスの色彩は、彼らの虚栄心を視覚的に表現している。
音楽は巨匠エンニオ・モリコーネが担当した。彼のスコアは、悲劇的な予感を孕んだ叙情的な旋律が特徴であり、砂漠の孤独や登場人物たちの心の闇を優しく包み込む。劇中で使用される「Accentuate the Positive」などの当時の楽曲や、モリコーネによる重厚かつメランコリックなオーケストレーションは、映画のトーンを決定づける重要な要素となっている。
賞レースにおける実績も本作の質を証明している。第64回アカデミー賞では作品賞、監督賞、主演男優賞（ウォーレン・ベイティ）、助演男優賞（ハーヴェイ・カイテル、ベン・キングズレー）を含む最多10部門にノミネートされ、そのうち美術賞と衣装デザイン賞を受賞した。また、第49回ゴールデングローブ賞では作品賞（ドラマ部門）を受賞している。
総じて『バグジー』は、アメリカンドリームの光と影を描いた秀作であり、美術や衣装の素晴らしさは特筆に値する。しかし、脚本におけるロマンティシズムへの偏重が、作品全体に漂う緊張感を緩和させてしまった点は否めず、完全無欠の傑作とは言い難い。それでもなお、夢に憑かれた男の生き様を美しく映像化した一点において、映画史に残る価値ある作品であることに変わりはない。
作品［Bugsy］
主演
評価対象: ウォーレン・ベイティ
適用評価点: A9（×3 = 27点）
助演
評価対象: アネット・ベニング(S10)、ハーヴェイ・カイテル(A9)、ベン・キングズレー(A9)、エリオット・グールド(B8)
適用評価点: 平均9（合計36点÷4名 ×1 = 9点）
脚本・ストーリー
評価対象: ジェームズ・トバック
適用評価点: B+7.5（×7 = 52.5点）
※神話化への偏重による整合性の欠如を考慮
撮影・映像
評価対象: アレン・ダヴィオー
適用評価点: A9（×1 = 9点）
美術・衣装
評価対象: デニス・ガスナー、アルバート・ウォルスキー
適用評価点: S10（×1 = 10点）
音楽
評価対象: エンニオ・モリコーネ
適用評価点: A9（×1 = 9点）
編集（減点）
評価対象: スチュ・リンダー
適用評価点: -0
監督（最終評価）
評価対象: バリー・レヴィンソン
総合スコア:［83.3］