渡辺謙作8年ぶりの監督作は森岡龍＆前野朋哉主演！黒木華＆新井浩文も参戦

同作は、自動車事故で相方・海野（前野）失った人気若手漫才コンビ「エミアビ」の実道（森岡）が、マネージャーの夏海（黒木）を連れ、車に同乗して他界した雛子（山地まり）の兄・黒沢に会いに行く……。脚本も兼ねた渡辺監督は「数年前、まわりでバタバタ人が死んでいった頃、物語の骨子を思いついた――なんて書き出しだと辛気臭いけど、主役は漫才師でして、劇中ではガチで漫才やってます」と語る。

実道と夏海が会いに行った黒沢も数年前までお笑いの世界にいた「エミアビ」の先輩で恩人だったという設定。10年来のパートナーを失った現実を受け入れられず、涙を流せずにいた実道に対し、黒沢は「エミアビの大ファンだった雛子を最後にもう一度笑わせてくれ」と、ネタを見せるよう要望する。ピンネタを披露する実道に対し、黒沢はダメ出しを連発。実道は泣けることができるのか、黒沢を笑わすことができるのか。

撮影を終えた渡辺監督は、「笑ってもらえりゃ嬉しいですが、やっぱ『笑い』は難しい！　再認識しました」と明かす。そして、「身近な死を乗り越えるには、『涙＋笑い』っていう青くさいテーマを敷延していったら、ロマンチックな青春映画になりました。出てくるのはオッサンですけど。死ぬまで青春。死ぬまで跳びます」とコメントを寄せている。

実道に扮した森岡は、「この映画が描いているのは『芸』にまつわるあらゆる感情、そして『芸』そのものだ。果たして『芸』は身を救うだろうか。少なくとも僕はこの映画を通して救われた思いがした」と語っている。一方、海野役の前野も「『お笑い』の映画ですがとても哀しい映画です。『人が死ぬ』映画ですが、とても楽しく希望あふれた映画です。『おふざけ』満載の映画ですが、本気です」と負けていない。

「舟を編む」に続き、渡辺監督の執筆した脚本の世界を“生きる”のは2度目となった黒木は、「登場人物が魅力的で、いつも惹かれてしまいます。今まであまりやったことのない役をやらせて頂き、とても楽しかったですし、完成が待ち遠しい作品になりました」と撮影を満喫した様子。新井は、「こんな情けない主演と映画をつくったのは初めてです（笑）」と短いコメントながらも、主演2人に対する温かい眼差（まなざ）しを注いでいることをうかがわせた。

「エミアビのはじまりとはじまり」は、2016年に全国で順次公開。