暴力脱獄

男の求める「何故」
男への答えの結末
物語を支える問い

何かに迷い問う男
それを具現化した
しっかりした映像

酷暑、荒れ地、足下
レイバンの不気味さ
物語を牽引する映像
秀逸な構図が続く。
キャメラマンに見る質
その高さに誘われ

不屈の姿
男の信念
伝説へと続く

秀作

※

ポールニューマンの最高傑作だろう。3本の中に入れたい名作。反逆者で、社会の常識に挑むルークは、自由への希求を求めていた。この人物はある芸術家と同じ生き方なんだと思った。ラストの結末も腑に落ちた。

　刑務所に入るような人間は、人生に希望を持てない荒んだ気持ちの者が多いはずだ。彼らに対する刑罰も、彼らの更生という点では大きな意味を持たない気がする。なぜなら刑罰で彼らの抱える根本的な問題は解決しないからだ。ルークはそういった多くの囚人達とは異なり、周囲の人間に希望を与えられる大きな存在だった。彼が刑務所に来たことで、周囲の囚人達も人生捨てたもんじゃないと思えたはずだ。そういった人生の希望を描いた作品だと思う。

　ただ、映画の出来はあまりよく無い。周囲の人間に希望を与えられるような大きな人間のルークが、なんでパーキングメーターのいたずらのような、しょうもない理由で捕まるのか分からない。大したエピソードも無いのに、彼が周囲に認められる過程の描き方もいまいちだ。だからストーリーに深みが出ない。脱獄のシーンも緊張感が無い。

　同じような映画だと『ショーシャンクの空に』がある。こちらは主人公が元銀行員ということで、その税金の知識を活かして看守を味方につけたり、図書館の創設に尽力して囚人達全体の文化的水準を向上させたりしているように、周囲に認められる理由が明確に描かれている。また、脱獄のシーンもさり気ない伏線があって面白い。今作はその点を比較するといまひとつだ。

『ニューシネマ』というカテゴリーが語られるときに、その代表作としてあげられることの多い作品かと思います。いまさらながら、『ニューシネマ』がどういうものか調べてみると、Wikipediaによると、次のようなものでした。
アメリカン・ニューシネマとは、1960年代後半から1970年代半ばにかけてアメリカにおける映画のムーブメントである。多くの場合、社会や政治に対する反体制的なメッセージや批判的な視点を取り入れている。この時代のアメリカは、ベトナム戦争や公民権運動、カウンターカルチャーなど、多くの社会的・政治的変動が起こっていたため、その影響は映画にも反映された。

鑑賞後に定義を読むと、なるほど腹落ちして理解できる気がします。権力に屈しない主人公ルークの生きざまが、反体制・反権力の当時のムーブメントと合致して人気を博したのでしょう。
しかしながら、当時を実体験していない私が、2020年代にこの作品をみても、あまり響いてきませんでした。ストーリーが冗長な感じがするのです。この手の作品は、鑑賞するタイミングで解釈や評価が変わってくることがよくあるので、20年後くらいにもう一度見てみると、まったく違う感想を委託かもしれません。

What we've got here is failure to communicate.
これは日常的に聞くこともあるセリフですが、この作品が出典元であることは初めて知りました。ちょっとした豆知識としていつか披露する機会を持ちたいです。