ヘルプ　心がつなぐストーリー

主要登場人物のほとんどが女性で、舞台が1960年代のミシシッピなのに男性の私の心に充分に響く "お手伝いさん映画" 。2009年発売のベストセラー小説「The Help」が原作。
何人かの登場人物が一人称で語る数々のエピソードが書かれてる本らしい。
原作者の体験も一部元になっているらしく、時代を変えて脚色して描いたヒット小説を幼馴染みの映画監督に映画化権を格安であげた。

アメリカ南部の人種隔離政策を女性たちの労働面から描き、命懸けの "協力" を見せるが重圧で無くて分かりやすいキャラクターが出て、時にはコメディチックに見やすく作られている。
「白人女性が男性から差別されているが、女性はお手伝いさんを差別する事で、自分達への差別に気付いていない。」と言う町山智浩さんの意見は納得します。

第84回アカデミー賞では3部門でノミネート。
作品賞、ヴィオラ・デイヴィスの主演女優賞、ジェシカ・チャステインの助演女優賞、そしてもう1人のオクタヴィア・スペンサーが助演女優賞を受賞した。

この映画の原作者キャスリン・ストケット。
ニューヨークに住みながら雑誌出版の仕事に就き、その後9月11日の同時多発テロ後に執筆を開始。初の小説「The Help」は完成までに5年かかり、その後1000万部を売り上げニューヨーク・タイムズのベストセラーリストに100週間以上掲載され、数か月でベストセラーランキングを駆け上がったらしい。
オーディオブック版でも700万部を売り上げ、ジェナ・ラミア、バーニ・ターピン、オクタヴィア・スペンサー、カサンドラ・キャンベルがナレーションを担当。オクタヴィア・スペンサーはストケットがミニーというキャラクターの元々のインスピレーションであり、映画化でもミニーを演じた。

この映画の監督。
キャスリン・ストケットの幼なじみで、同じミシシッピ州ジャクソン生まれのテイト・テイラーが脚本・監督を務めた。
この映画のハリウッドのプレミア上映時のスペシャル・ゲストは彼を育ててくれた元お手伝いさん。（すでにお婆ちゃん）
「僕を育ててくれた人で、この人の為に監督しました」とスピーチしたとか。

同じ白人でも、差別というか、いじめのひどいヤツというのか、、そんなものがあったなんて驚きでした。ホワイトプアは、成り上がって金持ちと結婚したからって、普通に白人社会と付き合っていけるもんじゃないなんて。

『トムとジェリー』を見て育った世代の私にとって、黒人のメイドさんは、愛すべきキャラクターの一つのアイコンだったのですが、それが、南部の差別を象徴する職業というか、身分だったんですね。そして、彼女たちに育てられた白人の娘たちは、黒人に対して割とリベラルに接することが出来るという皮肉にも気づかされ、改めて根が深く、難しい問題なんだなと思い知りました。

そして、この映画に出演している女優たちの、バチバチの演技合戦のすごさったら、見応えありすぎて、静かな展開でも、表情一つ逃したくないと思って目が離せませんでした。オスカー級女優が、どれだけ揃っていることか。

いままで、知らなかったことが不思議なくらい。世の中には、まだまだ見たことのない、いい映画がたくさんあるんですね。

ヘルプを雇っている白人の若奥様連中がアフリカへの支援でチャリティーオークションを開催する話を序盤からしている。おいおい、アフリカの人たちだって黒人だぞ、目の前のヘルプの人たちに酷いことしておきながらチャリティーとは笑わせてくれるなどと思った。
と同時に、この物語のラストは本を出版することになると思うが、そんな本が肝心の白人連中に読まれることはあるのだろうかとも思った。

この一見関わりのない二つの事柄は繋がっていた。
アフリカの人たちは直接自分とは関係ない人たちで、だから自己満足のために支援したりするわけだが、本作の中で出版される本も活字になり一瞬目の前から登場人物が姿を消すことでアフリカの人たちと同じような立場になった。
つまり、どことなく自分とは関係のない人たちになり、本は読まれることとなる。しかし当然、中に書かれている人たちは今目の前にいるヘルプの人たちの事であるから、そこでやっと今まで無自覚に行っていた差別的な事柄について気づくことになる。
一番の問題は、無自覚だったということだ。黒人に対する横暴が当たり前すぎて、問題であることすらわかっていない人たち。この人たちに本という形で触れさせることが出来たことは良かったのだろう。

無自覚に差別的な若奥様の対の存在として、ジェシカ・チャステイン演じるシーリアが登場する。彼女は見た目こそ、町の同世代の奥様方に迎合するために派手なバービー人形のようだが、内面は全く違い、差別的な人物ではない。
それは彼女が田舎育ちで差別などない環境で育ったからで、無自覚に非差別的なのだ。
無自覚に差別的な者と無自覚に非差別的な者。よくも悪くも人間は環境の生き物であるから、シーリアのような人物が育つ差別のない環境を作っていくことが真に大事な事だと思った。

とまあ、色々書いたけれど、もちろん作品のメッセージ性は大事だが、それよりも面白く観ることが出来たのが一番良かった。
監督は作品のトーンを大事にしているような話をしていたが、そのおかげか暗くなりすぎず笑える場面もあったり明るいシーンもあったりと、バランスよく娯楽性も備えている。
脚本が上手かった。