四月怪談

多感な青春時代に観た映画は、以後の人生や価値観に大きく影響されると言われますが、本作『四月怪談』（1988）は、そうした一作。

公開から37年の時を経てデジタルリマスター化。
DVD発売とAmazonプライムでの配信がスタート。
レストア作業、カラーコレクションで蘇えった映像はレンタルビデオで借りた初見よりも美麗で、作品のポイントである蓮華の紫やラストの河原の緑が鮮やかで、さらに磨きがかかりましたね。
本プロジェクトに携わったスタッフの皆さまに感謝です。

本作以降3,000作は鑑賞しておりますが、邦画作品ではあい変わらずベストワン。

原作は大島弓子氏。監督は以降「ウルトラシリーズ」を数多く手がけた小中和哉監督。
ストーリーはひょんな落下事故での勘違いで幽霊になってしまった平凡な高校生・初子（演：中嶋朋子氏）が、先輩幽霊の弦之丞（演：柳葉敏郎氏）の懸命な説得の甲斐もなく、幽霊の特殊能力を楽しむが、やがて失恋をきっかけに誰にも愛されていない自分に悲嘆に暮れ、さらに頑なに人間界に戻ることを拒絶。
刻々と火葬が近づくなか、自分を愛してくれている同級生・夏山登（演：角田英介）と両親（演：寺田農氏／演：山口果林氏）がいること知り、ようやく人間界に戻る決心をするSFファンタジー。

劇的なストーリー展開、濃密なラブストーリー、号泣必至の親子物語もありませんが、ラストに向かって自分を愛してくれる人たちを知り、もう一度蘇えろうとする初子の心の機微が実に自然で何度も観ても涙をそそられます。
学校一の変人と呼ばれる夏山を避ける初子と、彼女に微かな恋心をいただく夏山との次第に縮まる距離感を、二人の間の余計な情報を与えず余白を持たせながら、さらりとピュアでみずみずしく描かれているのが好きですね。

小中監督の実にテンポの良い演出、幻想的な音楽、板野一郎氏のアニメーションも今見返しても素晴らしいです。

初子役の中嶋朋子氏はすでに『北の国から』の蛍役で天才子役の名をほしいまましており、初見では気づきませんでしたが演技の質の高さはやはり図抜けていますね。
蛍のイメージが強いためか『時計 Adieu l'Hiver』（1986）、『つぐみ』（1990）、『ふたり』（1991）では健気でしっかり者のお淑やかな役が多いのですが、本作や『あさってDANCE』（1991）のような天真爛漫で快活な役も彼女の魅力ですね。
ラストの河原のシーン。
水溜りにはまって、ふと先輩幽霊・弦之丞が人間に戻ってやりたいことを思い出し、少し走って、弦之丞の気配を感じたのか、くるりと振り返るラストカットはいつ観ても胸がキュンとします。今でも私のベストシーンです。
共演の柳葉敏郎氏も初子を人間界に戻そうとする実直な先輩幽霊役がまさに真骨頂、これ以上ない適役ですね。
両親役の寺田農氏、山口果林氏も娘の死を耐え忍ぶ、火葬場でついに感情があふれる緩急のある演技も流石です。

たぶんこれから何十年経っても私にとってのマスターピースであることに変わりはなさそうです。

　小中和哉監督は大林宣彦監督の映画に影響を受けて映画業界に入ったという（いわゆる大林チルドレン）。フィルムもそうだし、アイドル映画としてもファンタジー映画としても大林ワールドそのものといった雰囲気でした。

　死んでしまった国下初子（中嶋朋子）が先輩幽霊に「今なら身体に戻ることができる」と言われるものの瞬間移動などを使い幽霊の楽しさを覚えてしまう。そして死因そのものも廃工場で鉄材の下敷きになったと思わせておいて、それが勘違いだったとも告げられる・・・

　初恋の相手・津田沼には素っ気なくされるが、初子には霊能力があるんじゃないかと隣のクラスの夏山登（角田英介）からはESPテストを受けてくれと付きまとわれていた。気がかりだった廃工場に捨てられていた仔犬の世話を夏山の部屋へと現われた幽霊の初子。彼には幽霊が見えたのだ・・・そうしてる間にも通夜が終わり、憧れの津田沼には振られたような気がして、自暴自棄になっていく。

　人生の目的とは何なのか？人間一人では生きていけないなどと弦之丞に説得されるなど奥の深さも見せてくれて、若くして死ぬことの虚しさを伝えてくれる。なかなかの良作でした。そんな作品の中、ひとつの疑問点・・・タイトルの意味は？葬儀の案内板には5月となっていましたけど・・・