シンシン SING SING

NYに実在するシンシン刑務所。警備レベルは最厳重で、収監されている囚人たちも重罪者ばかり。
そこで行われている更正プログラム。その一つに、演劇。
長らく収監されているジョン・ウィットフィールド、通称“ディヴァイン・G”は、このプログラムの中心人物。
同グループの仲間と日々稽古などに打ち込む彼は、無実で投獄された身であった…。
穏やかな性格と台本も書く賢さで仲間から慕われる一方で、自分の境遇に苦悩も抱え…。コールマン・ドミンゴが今の絶好調ぶりも分かる巧演。
新作舞台の為に新たな“キャスト”を探す。スカウトしたのは最も恐れられている囚人。クラレンス・マクリン、通称“ディヴァイン・アイ”。
彼や他の囚人たちも知らない役者ばかり…と思ったら、それもその筈。囚人たちのほとんどは、実際に収監されプログラムに取り組んでいた元受刑者たち。
ディヴァイン・アイは本人。ドミンゴが演じたディヴァイン・Gも別役で出演。皆が驚くほどのナチュラルな演技。これもプログラムの賜物だろう。

実際の刑務所を舞台に、実際の元受刑者たちによる、実際の演劇プログラム。
稽古シーンなどはドキュメンタリーのよう。劇映画を見ているのか、ドキュメンタリーを見ているのか、不思議な錯覚。
勿論、ドラマ仕立ての劇映画である。無実で…とか囚人たちの交流など、同じく刑務所を舞台にしたあの名作を彷彿。
それと同様に、サスペンス仕立てで刑務所から脱獄…なんて展開になったら何だか趣旨が違くて嫌だなぁと思っていたので、地味だが終始プログラムと囚人たちのドラマに一貫していたのは好感。

苦悩や不条理は募る。
特に親しかった隣の房の囚人。ついさっきまで話していたと思ったら…。
自殺や刑務所内のいざこざで殺されるならまだ分かるが、あまりにも突然の病死…。
仮釈放申請の聴聞会。演劇プログラムが如何に自分の為になったか、真摯に訴えたのだが…、審査役の態度はシビアで素っ気ない。
結果は通知されなくても分かる。どうせ…。
さすがに自暴自棄になり、最終リハーサルで大声で我慢の限界をぶちまけてしまう。さらには、プログラムを下らないとまで…。
受刑者たちが刑に服すのは当然。許されぬ罪を犯した。
だが、それが間違いの時だってある。その不条理…。
俺たちに自由は無い。
…いや、たった一つある。それまで束縛されたりしない。
自由意思。演劇をやろう！

当初新作舞台は、ディヴァイン・Gが構想していたいつもながらのシリアス劇の予定だったが、ディヴァイン・アイの笑えるのをやりたいという意見と多数決で喜劇に変更。
皆の意見やアイデアを募ったその内容は、ハムレットやらリア王やらグラディエーターやら海賊やらロビン・フッドやらガンマンやら『エルム街の悪夢』のフレディまで登場する、奇想天外なタイムトラベル・コメディ。
この劇、見てみたかった気もする。残念ながらそのシーンは丸々カット…。

EDには実際の演劇の映像。
この演劇のみならず、様々な更正プログラムを聞いた事がある。もの作りや犬の飼育など。
釈放された受刑者たちがまた刑務所に戻ってくる率は深刻なほど高い。が、何かプログラムに携わった者は率が低いとの検証結果もある。
何か、生きがいを。
それによって見出だし、本当の自由へ希望を繋ぐ事も出来る…。

主役のディヴァインGを演じたゴールドマン・ドミンゴは
役所広司とそっくりの演技巧者であり、
人間味溢れるリアリティある存在感。
彼は凸凹した長方形の顔形含めて役所広司でした。
2人に特に共通するのはペーソス溢れる哲学者の姿。
シンシン/SINGSING刑務所の演劇を使った刑務所での
【更正プログラム＝RTA】って、
これは刑務所受刑者の再犯率を調べる上での
モデルケース・・・だったのでは？と思います。
どこの刑務所でもこのPTAを実施予算はない筈だし、
トランプ政権のような政府機関も封鎖してしまうような政権では
まず一番にコストカットされること間違いないでしょう。

でもシンシン刑務所では行われたこのプログラムの
その効果は抜群のようですね。
事実このRTA之を受講した刑務所受刑者の再犯率は3％以下と、
信じられない数字です。
犯罪者の多くは演劇の恩恵を受けるような環境に生まれてない
思われます。
しかし演じることは心を開放すること。
そして怒りや悲しみ、喜びを表現することで、
感情のコントロールを会得し、そして他者を思い遣る気持ちが
芽生え始める。
他者を愛することは、心の余裕がなくては生まれない気がします。

ディヴァインGの勧めで仮釈放の申請をしたハムレット役のクラレンス。
クラレンスの心は捻くれ、ささくれ立っていました。
人間不信も大きい。
しかし申請は認められて出所が叶います。
演じたのは実際に刑務所に服役して演劇更正プログラムを受けた本人の
クラレンス・マクリンが演じているのは驚きでした。
無実で何十年も服役しているディヴァン・Gの仮釈放の申請は
却下され続けて、ディヴァインGの心は折れてしまいます。
しかし演劇仲間たちが、彼の復帰を誰よりも望んでいました。
ハドソン川の岸辺にあるシンシン刑務所。
窓から見える景色や、自由時間に歩く散策路など、
いかにもゆとりのある開かれた刑務所って感じですね。
多くのプリズンものの映画とは大違い。
プリズンものではない名作の「ジーシャンクの空」や
「パピオン」での極悪刑務所長は全くでてきませんし、
よく見かけるお決まりの新入り之受刑者への通過儀礼とも言える
性加害も見受けられません。
窓ひとつない暗闇の懲罰房や、水圧をマックスに上げた水攻めも
皆無です。

遂に出所のかなったディヴァインGを出迎えるクラレンス。
どんな開かれた刑務所であっても、自由と希望の新生活は
彼が夢見た夢そのものである筈です。