【「シンシン SING SING」評論】芸術がもたらす、悔悟を抱えた者たちの“自負心”

その認識が和らいだのは、同施設の収監者たちが「Breakin' the Mummy's Code」という演劇に取り組んだネットニュース（出典は「エスクァイア」誌に掲載された記事）に由来する。抑圧的な場所で創造行為が勧奨されたことに、なんともアンビバレントな印象を覚えたのだ。

この「シンシン SING SING」は、そんな演目がいかにして生み出されたのかをヒントに、芸術を通して収監者の更生をうながすプログラム「RTA（Reform Through the Arts）」の存在と、そこに身を投じる者たちの挫折や再生を描いた、塀の中のヒューマンドラマだ。身に覚えのない罪でここに送られたディヴァインG（コールマン・ドミンゴ）を中心に、彼と共にRTAで自分自身を見つけようとする男たちの物語だ。

ディヴァインGはRTAで演目を作成し、それを上演する決定権を持つ服役人だが、新たな演劇参加者の非協調的な態度や、仮釈放を得るため法律と取り組まねばならない、受刑者としての両立がせめぎ合う。こうした事実がベースとなっているだけに、作品はあたかもドキュメンタリーを見るかのような迫真性をまとっている。16mmフィルムによる撮影も、そうした要素を視覚面からフォローする。

なにより、この映画を説得力あるものにしているのが、キャストの多くをRTAプログラムで学んだ元収監者が担っている点だろう。彼らは劇中で自身を演じ、更生プログラムの有効性を自分たちで立証していくのだ。このように登場人物の実体験が映画とシームレスにつながっていき、作品を熱い血の通ったものにしている。

刑務所という懲罰と孤独の空間で、収監者たちにもたらされる個々のつながりと友情、そして自負心。ああ、こうして称賛すればするほど、ますます「Breakin' the Mummy's Code」に思いが募る。本作が古代エジプトを舞台に、グラディエーターやロビンフッド、果てはシェイクスピアまでもが入り乱れる、タイムスリップコメディと知ってはなおさらだ。そこにはさらに深い何かがあるのか、それともあまり意味を追求してはいけないものなのか……。