コラム：FROM HOLLYWOOD CAFE - 第175回

第175回：10代女子が夢中になるサバイバル映画「ハンガー・ゲーム」とは？

(C) Lions Gate Entertainment

日本での人気はいまひとつながら、アメリカで絶大な人気を誇る作品がある。たとえば、「トワイライト・サーガ」がそうだ。ステファニー・メイヤーのヤングアダルト小説を映画化した同シリーズは、これまで発表された4作品の全米興行収益が10億ドルを突破しているほどだ。今年公開される「トワイライト・サーガ　ブレイキング・ドーン Part2」で完結となるが、その次のヒットシリーズとして大きく注目されている作品がある。スーザン・コリンズのベストセラー小説「ハンガー・ゲーム」の映画化がそれで、いよいよ今週末、第1弾が全米公開されることになる。

「ハンガー・ゲーム」の舞台は、独裁国家が支配する近未来。キャピトルと呼ばれる大都市が富と権力を掌握し、12地区に分けられた残りの地域で暮らす人々は貧困生活を強いられている。主人公キャットニスは、母と妹を養うために森で狩りをする健気な16才の少女で、“ハンガー・ゲーム”と呼ばれる国を挙げてのイベントに参加する羽目になる。“ハンガー・ゲーム”とは、各地区から少年と少女1名ずつが参加し、最後のひとりになるまで殺し合いをするという、年に1度のテレビ中継イベントだ。誰も殺したくないし、残してきた家族のためにも殺されるわけにいかないキャットニスは、壮絶なサバイバルを繰り広げることになる――。

(C) Lions Gate Entertainment

このあらすじを聞いて、「バトル・ロワイアル」を連想するなと言うほうが無理だろう。ただ、ゲームの設定自体は酷似しているけれど、ストーリーにおける役割はちょっと違う。“ハンガー・ゲーム”で頭角を現したキャットニスは虐げられた市民に希望を与え、レジスタンス活動のきっかけを与えるのだ。原作は三部作で、独裁国家が転覆するまでが描かれている。

さて、肝心の映画版だが、共同脚本と監督が「シービスケット」のゲイリー・ロスなので、ショッキングなバイオレンス描写に頼らず、暗示でサスペンスを盛り上げることに成功している（暴動場面は、親友のスティーブン・ソダーバーグが二班監督としてメガホンを握っている）。SF映画だから、固有のルールや名称があって、原作に馴染みのない観客はいろいろ学習しなければならないのだが、主人公の成長ストーリーに軸が置かれているため、すんなりと頭に入るようになっている。ゲーム部分がちょっと長すぎるように感じたけれど（全体で144分ある）、原作がベストセラー小説だから省略できなかったのかもしれない。

実は僕は、「ハンガー・ゲーム」がどうしてここまで10代の女の子に支持されるのか分からなかった。暴力的だし、SFだし、恋愛の要素はいちおうあるけれど、基本的にはサバイバルものである。

(C)HFPA

でも、映画版を見たらすぐに理解できた。ジェニファー・ローレンス演じる等身大の女の子が、絶望的な状況のなかでも、自らの信念を曲げずにタフに生き抜いていくというストーリーは、若い観客層に勇気を与えるものだ。また、この物語で描かれる格差社会は、極端ではあるけれど、現代社会のメタファーと捉えることもできる。僕も多感な時期に出合っていたら、はまっていたかもしれないと思う。アメリカで「トワイライト」に匹敵する大ヒットシリーズになるのは確実で、果たして日本でどう受けとめられるのかとても興味がある。