全米で話題沸騰！スタジオ各社が争奪戦を繰り広げるエロティック小説とは

「Fifty Shades of Grey」は、女子大生アナスタシア・スティールと、27歳の大富豪クリスチャン・グレイの関係を、過激なSM描写を交えて描いた女性向けエロティック小説。3部作の第1部で、すでに第2部「Fifty Shades Darker」と第3部「Fifty Shades Freed」の電子書籍版も刊行され、タイムズ紙ベストセラーリストの2位と3位に入っている。また、4月には米ビンテージ社からペーパーバック版も刊行される予定だ。

著者のE・L・ジェームズは、英ロンドン在住。夫と2人の子どもがいる、テレビ局勤務のエグゼクティブで、本作が処女小説となる。もともとはステファニー・メイヤーの「トワイライト」シリーズのファン・フィクション（二次創作）として執筆したもので（ただし、吸血鬼ほかのスーパーナチュラル要素はない）、オーストラリアの小規模電子出版サイトから刊行したところ、ネット上の口コミ効果で瞬く間にベストセラーリストを駆け上がったという。

この人気ぶりに、映画界が目をつけないわけがない。米Deadlineによれば、ワーナー・ブラザース、パラマウント、フォックス・サーチライト、ソニー・ピクチャーズ、ユニバーサル、ニュー・リージェンシー、マンデイト、ライオンズゲート／サミット・エンターテイメントの各社が映画化権を求めて、近年まれに見る熾烈な争奪戦を繰り広げたという。最終的に、ユニバーサルとフォーカス・フィーチャーズ連合が激戦をくぐり抜けて映画化権を獲得。金額は明らかにされていないが、200～300万ドル前後の高額での落札だったと見られている。ちなみに、映画化された場合、「ナイン・ハーフ」路線になるだろうというのが大方の見方のようだ。