佐々木蔵之介＆深田恭子「超高速！参勤交代」続編は“いわきへの恩返し”

弱小貧乏藩が、通常なら8日要する参勤交代をわずか4日の超高速で完遂するという異色の物語と、その根底に流れる“本格時代劇の魂”が好評を博した前作「超高速！参勤交代」。興行収入約15億円のヒットを記録し、第57回ブルーリボン賞の作品賞に輝くなど評価は高かったが、殿・政醇役の佐々木は続編決定の報に「またやるの？」と耳を疑ったという。そのうえ倍以上の労力が必要となっただけに、さすがに「満載すぎる。詰め込んだな。これでもか。エピソード多すぎ、殺陣も多すぎ、走る距離も多すぎ」と苦笑いを禁じ得ない。

それでも、佐々木は「それでよかったかなと思います。パワーアップしていましたよね」と語りかけ、「やり切ったというのが僕の感想です。充実感でいっぱい。もう走らん！」と晴れやかな表情。続けて、元遊女だが政醇を支える側室となったお咲役・深田が「前作を上回るようなコメディ要素もさらに加わり、出演者の方々も毎日会うたびに驚く方ばかり」と振り返れば、佐々木も「古田新太先輩が大岡越前なんてキャスティング、この映画でしかオファーしないでしょう。よくやったなあ！」とガッツポーズを見せた。

さらに政醇とお咲の関係性も、前作よりも強固なものになった。民の幸福を何よりも願う政醇は、藩の惨状を知り打ちのめされる。お咲は弱音を吐く夫に寄り添い、手をとり励ます。佐々木は「弱っている時に『大丈夫だから』と励ましてくれるのは、本当に心強い。もともと殿は、お咲の芯の強い部分に憧れ、求めていたからこそ側室になってほしいと思ったんでしょう。女性の強さによって、男はさらに前に進めるんです」と明かし、「理想の夫婦像です。しかも深田恭子、なにせ深田恭子ですよ！」と溜め息混じりに繰り返した。深田の美ぼうに、頭から爪先まで骨抜きの様子だ。

一方の深田も、「どちらかが弱っている、そういった時に支え合える関係性は理想だと思います」と同調する。お気に入りのセリフは、「前作で殿がお咲に言った『血、出てっぞ？』」。しみじみと目を細め、「お咲がケガをしている時に、殿が傷の手当をしてくれたんです。心の手当もしてくれたことで、2人の関係性が出来上がったのでしょうね。殿が“色のない世界”から救ってくれたからこそ、今回のお咲は『少しでも支えになれたら』と寄り添った。ああいう夫婦は、なかなかいないですよね」と言葉に力を込めた。

そして、前回は頓挫した福島・いわき市でのロケも実現。かつて湯長谷藩があった土地での交流が、2人の胸に強く残っている。佐々木が「非常に大きかったのが、クランクインして間もないころ、いわき市で150人ほどのエキストラさん、市長らと『じゃんがら念仏踊り』を踊ったこと。ラストシーンの鎮魂の踊りですね。僕と深田さんを、皆さんは殿と姫として『おかえり』と迎えてくださった。すごく後押しになりましたし、僕らを支える励みになりました。そこで『この映画で恩返ししなければいけない』と思いましたね」と追想すると、深田も大きく頷いた。

佐々木「前作は小浜市の海岸（を走るシーン）のロケハンには行きましたが、撮影できないとなった。今回、そこで走ることが出来たのは、リターンズがあったからこそ。全国の映画館の『超高速！参勤交代』動員数で、ポレポレいわきが第3位だったそうです。そこまで応援してくださった。東北の皆さんに『リターンズ』させてもらったんだというのは、非常に大きいです」