チャウ・シンチー、最新監督作「西遊記」へ出演しなかった理由とは？

日本でも映画やコミックなどさまざまなメディアで描かれ、圧倒的人気を博す「西遊記」。シンチー監督もそんな西遊記ファンのひとりで、「子どもの頃からずっと西遊記が好きだったんだ。ひとりの作家がどうしてこんなにたくさんのことを思いつくのか、不思議で仕方なかった。中でも孫悟空が一番好きかな」と思い入れを語る。

シンチー監督といえば、監督・脚本・製作に加え、出演もこなすマルチな才人。本作では監督のみに専念しているが、その理由を「僕が出る出番がなかった」と冗談めかしながら、「僕が女の役を演じるわけにもいかないし、玄奘は若いし、猪八戒はマスクをかぶっているし、沙悟浄にはあまり興味がない（笑）。孫悟空は醜いキャラクターなので僕のような美男子じゃあ、ちょっとね（笑）。メインキャラクターにすごくいい役者さんがそろったので、僕の出番がなくても全然問題なかったんだ」と俳優陣に全幅の信頼を寄せていた。

若き三蔵法師役にウェン・ジャン、映画オリジナルキャラクターの強気な女性妖怪ハンターにスー・チーがキャスティングされたが、ふたりともシンチー監督の“直感”によって選ばれたそう。「ウェン・ジャンさんは1度しか会ったことがなかったけれど、何となく彼が三蔵法師の感覚を持っていると思っていた。スー・チーは間違いなく美人だし、好き嫌いがはっきりしていてストレートで強烈なところがあるから、段役にピッタリじゃないかと思ったんだよ」。

若き妖怪ハンター・玄奘は、得意の「わらべ唄」で妖怪の善の心を呼び覚まそうするがいつも失敗ばかり。しかし、美しき敏腕ハンター・段と出会ったことで、人としても男としても成長していく。ふたりの微妙な男女の関係性も新たな視点となっており、「最初からラブストーリーを入れ込もうと思っていたんだ。玄奘の宗教は仏教なので、彼が男女間の感情や愛情をどういう風に考えているか、そのことについては深く考えた。でも彼も人間だから、きっと普通の人と同じ問題を抱えているし、恋愛感情もあるだろうと。そこから自然とラブストーリーを発想していったんだ」と語った。

「西遊記　はじまりのはじまり」は、11月21日より全国で公開。