「鈴木先生」長谷川博己が追い求める理想の姿とは

ドラマでも映画でも学園ものは数多く作られてきたが、「鈴木先生」にはこれまでにない「面白さがある」と長谷川は分析する。「教師のプライベートな時間とか妄想とか、これまであまり描かれなかったこと、描かなくていいことを描いているところが面白いですよね（笑）。しかも、学園ドラマのようで実はそうではなく、教室を舞台に社会問題を描いている、立派な社会派ドラマだとも思いました」と語るように、大人にも響く、いや大人にこそ響くメッセージが込められている。なかでも、“神は細部にこそ宿りたもう”というテーマ（言葉）は、長谷川が鈴木先生を演じるうえでの核となった。

「ふだん見過ごしてしまいがちな問題にスポットをあて、考え、解決していくというのが面白いんです。（今の学校教育は）手の掛からない生徒たちの心の摩耗のうえに成り立っているという、分かりやすく目に見えるものよりも、それを陰で支えているというか、犠牲になっているというか、見えない小さな部分が大事なんだという考えが面白いんです」

その「見えない小さな部分」に目を配り、鈴木先生は独自の教育理論〈鈴木式教育メソッド〉を駆使し、理想のクラスを作り上げようとするわけだが、長谷川を悩ませたのは普通ではないセリフの数々と、鈴木先生の心の声、頭の中の考えが文字として映し出されるモノローグだった。

「原作の漫画では割とリアクションが大きかったりするんですが、それを（実写で）どうするのか、はじめのうちは手探りでした。考えつつ進めていった感じですね。モノローグにしても、ある程度の計算が必要で、頭のなかでぼそぼそ言いながら（演じていると）、気がつくと監督も僕も『あっ、あの1行言い忘れていた！』なんてことも。とにかく、難しい言葉が多くて、あれはもうセリフじゃなくて哲学とか思想の域（苦笑）。さらに、この作品はコメディとシリアスのすれすれのラインにあって、そのバランスも難しかった。真面目なことを言えば言うほどおかしく見えることもあるし、おかしいところは逆に真剣にやった方がよかったり。逆のパターンでやることが大事なんだと気づかされました」

「映画　鈴木先生」ではドラマの最終回のその後、二学期を迎えた2年A組が描かれる。生徒会選挙と文化祭という2大行事のさなか、緋桜山中学校史上最悪の立てこもり事件がぼっ発。今まで以上に熱い鈴木先生を目にする。また、ドラマから映画へと広がりを見せる「鈴木先生」は、さまざまな畑から才能が集まっている作品でもある。主演の長谷川をはじめ、監督は相米慎二監督、黒木和雄監督、崔洋一監督ら名だたる名匠のもとで助監督を経験してきた河合勇人、脚本は「相棒」シリーズの古沢良太──。長谷川いわく「舞台は舞台の、映像は映像のそれぞれの良さがあると思うけれど、舞台、映画、ドラマの垣根はなくなってきていると思うんです。今回のように映画のスタッフがテレビを撮ったり、その逆もあったり。もちろん、演じる場所によって演じ方は変わるけれど、僕はただ演じるだけ、それは今も昔も少しも変わらないですね」と胸を張る。

そして最後に、今も昔も変わらず役者を続けている理由を投げかけてみた。「やっぱり、理想の姿というのを思い描いているから、そういうふうになりたいと思っているから、続けているんでしょうね。ただ、こういうふうになりたいの“こういう”がどんなものかは具体的には言えない。言ってしまうとダメになってしまうので、自分の心に秘めておきたいんです（笑）」。その理想の姿がどんなものなのか、舞台、映画、ドラマを通して見続けていきたい。