山田洋次監督「落語が本業だと思ってます」　柳家花緑が“新作落語”をオファー

生前の小さんさんに「真二つ」「頓馬の使者」「目玉」という3本の新作落語を提供した山田監督は「1971年頃だったか、新作を作ってほしいと言われて『落語作家になる』という長年の夢が果たせた。僕は小さい頃から落語少年でしたから、夢かと思うほどうれしかったですよ」と述懐。「いぶし銀の魅力がある落語家さん。まるで徳の高いお坊さんと語り合っているような、上品さがある方だった」と人柄を語り、「主人公が真っ二つになるというオチは、小さんさんが考えたもの。こんなシュールなことを考える方なんだと驚いた」と「目玉」にまつわる裏話を披露した。

小さんさんの実の孫で、最後の弟子でもある花緑は「新作を書いていただきたいなあ。特に監督が書く現代ものに興味がある」と山田監督に新作落語をオファー。山田監督からは「僕は落語が本業だと思ってますから。それに『真二つ』なんかは、書き直したい箇所もありますから」と前向きな発言も飛び出した。

昭和の“名演”を劇場で上映する試みについては「中高年の方が見る映画が減っているから、いいと思いますね。それに笑って劇場を出られる映画が、世界的にも減っている。世の中、重苦しい空気でお客さんは笑いたいはずなのに……。一方、テレビは安っぽい笑いを提供するしか知恵がない。だから寄席の人気が高まっているのは、よくわかるなあ」（山田監督）。花緑は「新しい時代に突入したなと思う。名演を楽しめるのはいいが、そのせいで生きてる落語家がどう評価されるのか……。厳しい時代になりますね（笑）」と戦々恐々の様子だった。