竹野内豊“戦友”30人のサプライズ登場に感無量

日米開戦70年特別企画として元米海兵隊員ドン・ジョーンズが発表した「タッポーチョ『敵ながら天晴』大場隊の勇戦512日」（絶版）を映画化。太平洋戦争の激戦地サイパン島で、わずか47人の兵力で米軍4万5000人を神出鬼没な戦略で翻ろうし、畏敬の念を込めて“フォックス”と呼ばれた実在の人物・大場栄大尉と、米軍側のハーマン・ルイス大尉、双方の視点で描く。

竹野内は、約2カ月間に及ぶタイでの過酷なロケ、積極的なプロモーション活動を経ての封切りに晴れ晴れとした笑顔をのぞかせた。撮影期間を含め、これまでに起きた“奇跡”について「サイパンで戦った47人のひとり、新倉幸雄さんとお会いできたことが奇跡。それと、真央ちゃんがタイで虫を食べたことは奇跡的なこと」と振り返った。

これに対し、井上は「違いますよ！　屋台で竹野内さんに食べさせられたんですよ」と苦笑いを浮かべながら弁明。そして、「絶対に食べたくなかったんですが、（竹野内の）キラキラしたおめめで差し出されて『おいしいよ』って。それで食べちゃいました」と説明し、場内を笑わせた。また、唐沢は「久々に共演者と会って……。阿部くん、太ったねえ。山田くんは足が短くなったし、岡田くんはアメ横の店長みたい。チェリン監督もラルフローレンの店長みたいだ」と言いたい放題で、爆笑を誘っていた。

この日は、キャスト陣にはサプライズとして、竹野内らとともに本格的な軍事訓練を経験し、2カ月にわたるタイロケに臨んだ通称「平山30（さんまる）隊」が登場。劇場後方から劇中さながらに軍歌「歩兵の本領」を熱唱しながらの登壇に、苦楽をともにした竹野内らは感激しきりの様子だ。「30隊」のリーダーだった長谷部浩幸さんから花束を手渡されると、力強く抱き合っていた。竹野内は「胸がいっぱい。あの激戦のなかを生きた思いを、たった2時間で映し出すことは到底できません。ただ、皆さんに『尊ぶ』ということを忘れないでいただきたい」と真しな眼差（まなざ）しで訴えていた。

また、イギリス、アイルランド、ドイツ、オーストリア、スイスの5カ国での公開が決定した。特にイギリスでは10社以上が配給権を争い、獲得したArrow Filmsは同作を絶賛。さらにフランス、ベルギー、オランダなど多くの国とも配給交渉が続いている。