七人の無頼漢

一見何の変哲もない当時よくありがちなB級ウエスタンに見えるのだが、これがどうしてどうして、1950年代における西部劇映画のベスト5に入れても不思議ではない大傑作なのである。
ジョン・ウェインが設立したバトジャック・プロの記念すべき第一回作品であり、ウェインが生涯に渡ってお気に入りだった女優ゲイル・ラッセルが起用されている。
当初はウェイン自身が主役を務める筈だったらしいのだが、実際はランドルフ・スコット主演に納まった。ジョン・フォード監督作品, 或いはジョン・ウェイン主演作品でお馴染みの製作/アンドリュー・V・マクラグレン、撮影監督/ウィリアム・H・クローシアに加え、原作・脚本が後にウェインのウエスタンを監督として何本か手掛けることになるバート・ケネディ、監督がハリウッドの異端児とも呼ばれたバッド・ベティカーと言う才気溢れるスタッフ陣であり、この映画を他のB級ウエスタンとは一線を画す出来栄えに仕上げている。
ランドルフ・スコット演じる暗い過去を背負った主人公の謎めいた存在自体がフィルムノワール的であり、1950年代のウエスタンに多く見られる屈折したヒーロー像となっている。但し、スコット自身はいつもながらのポーカーフェイスで自然体で演じている為、ノワールウエスタンと言った異常な暗さは無い。スコット演じる追う男と追われる男たち、それに金塊目当ての悪人（若き日のリー・マーヴィンが好演！）が絡んでくる。この極めてシンプルな勧善懲悪の構図の中に、メキシコ国境に近い南部の町を目指しながら幌馬車一台で旅を続ける東部から来た一組の夫婦(ウォルター・リード、ゲイル・ラッセル)が入り込んでくる。
閉ざされた空間（洞窟内、駅馬車の中継点、 幌馬車の荷台）において、心理的な葛藤劇が繰り広げられていく。役者たちの視線の交錯を適確に捉えたフレームと緻密なカット割りにより、リアルな緊張感が盛り上がっていく。また西部を知りつくした男スコットが、リード、ラッセル演じる夫婦が旅の道中で出くわす様々なトラブルに対して、適切な助言をしたり手助けをする幾つかの光景は、なかなか通常のウエスタンではお目に掛かれない生活感に満ちたものであり、説得力とリアリティに溢れており、しっかりと地に脚が付いた演出になっている。
風、雲の流れ、雨、馬車、コーヒーカップ等の装置や小道具が非常に効果的に使用されており、映画的な空間を醸成している。映画の後半で、リード演じる夫が実は金塊輸送に関与していた事実が明るみになり、非業の死を遂げると言うドラマチックな展開となるが、ラッセル演じる人妻の過酷な過去を背負ったスコットに対する同情が、いつしかほのかな恋心へと変わっていく繊細なシーンは、ゲイル・ラッセルの名演と共に忘れがたい印象を残す。特に、雨露をしのぐ為に、幌馬車の下に潜り込み車輪の横で休んでいるスコットと幌馬車内で眠ろうとしているラッセルとの会話のシーンは美しく、映画的である。ここでも幌馬車と言う装置が、映画的な空間作りに上手く利用されていて、感心させられる。
冒頭およびラストのスコットと悪人たちによる拳銃による決闘シーンでは、敢えて決闘の瞬間を画面に映し出さないと言う大胆な省略法が用いられており、功を奏している。また他にもドラマチックな瞬間を敢えて、画面に映し出さないシーンが有り、なんとなくエルンスト・ルビッチ監督や小津安二郎監督の映画的感性と似た感覚を覚えた。最もドラマチックな瞬間は敢えて映画の中では描かず、その前後のシーンを緻密に丁寧に描く。後は観る者の想像に任せるのである。一見何の変哲もない当時よくありがちなB級ウエスタンに見えるのだが、これがどうしてどうして、1950年代における西部劇映画のベスト5に入れても不思議ではない大傑作なのである。
ジョン・ウェインが設立したバトジャック・プロの記念すべき第一回作品であり、ウェインが生涯に渡ってお気に入りだった女優ゲイル・ラッセルが起用されている。
当初はウェイン自身が主役を務める筈だったらしいのだが、実際はランドルフ・スコット主演に納まった。ジョン・フォード監督作品, 或いはジョン・ウェイン主演作品でお馴染みの製作/アンドリュー・V・マクラグレン、撮影監督/ウィリアム・H・クローシアに加え、原作・脚本が後にウェインのウエスタンを監督として何本か手掛けることになるバート・ケネディ、監督がハリウッドの異端児とも呼ばれたバッド・ベティカーと言う才気溢れるスタッフ陣であり、この映画を他のB級ウエスタンとは一線を画す出来栄えに仕上げている。
ランドルフ・スコット演じる暗い過去を背負った主人公の謎めいた存在自体がフィルムノワール的であり、1950年代のウエスタンに多く見られる屈折したヒーロー像となっている。但し、スコット自身はいつもながらのポーカーフェイスで自然体で演じている為、ノワールウエスタンと言った異常な暗さは無い。スコット演じる追う男と追われる男たち、それに金塊目当ての悪人（若き日のリー・マーヴィンが好演！）が絡んでくる。この極めてシンプルな勧善懲悪の構図の中に、メキシコ国境に近い南部の町を目指しながら幌馬車一台で旅を続ける東部から来た一組の夫婦(ウォルター・リード、ゲイル・ラッセル)が入り込んでくる。
閉ざされた空間（洞窟内、駅馬車の中継点、 幌馬車の荷台）において、心理的な葛藤劇が繰り広げられていく。役者たちの視線の交錯を適確に捉えたフレームと緻密なカット割りにより、リアルな緊張感が盛り上がっていく。また西部を知りつくした男スコットが、リード、ラッセル演じる夫婦が旅の道中で出くわす様々なトラブルに対して、適切な助言をしたり手助けをする幾つかの光景は、なかなか通常のウエスタンではお目に掛かれない生活感に満ちたものであり、説得力とリアリティに溢れており、しっかりと地に脚が付いた演出になっている。
風、雲の流れ、雨、馬車、コーヒーカップ等の装置や小道具が非常に効果的に使用されており、映画的な空間を醸成している。映画の後半で、リード演じる夫が実は金塊輸送に関与していた事実が明るみになり、非業の死を遂げると言うドラマチックな展開となるが、ラッセル演じる人妻の過酷な過去を背負ったスコットに対する同情が、いつしかほのかな恋心へと変わっていく繊細なシーンは、ゲイル・ラッセルの名演と共に忘れがたい印象を残す。特に、雨露をしのぐ為に、幌馬車の下に潜り込み車輪の横で休んでいるスコットと幌馬車内で眠ろうとしているラッセルとの会話のシーンは美しく、映画的である。ここでも幌馬車と言う装置が、映画的な空間作りに上手く利用されていて、感心させられる。
冒頭およびラストのスコットと悪人たちによる拳銃による決闘シーンでは、敢えて決闘の瞬間を画面に映し出さないと言う大胆な省略法が用いられており、功を奏している。また他にもドラマチックな瞬間を敢えて、画面に映し出さないシーンが有り、なんとなくエルンスト・ルビッチ監督や小津安二郎監督の映画的感性と似た感覚を覚えた。最もドラマチックな瞬間は敢えて映画の中では描かず、その前後のシーンを緻密に丁寧に描く。後は観る者の想像に任せるのである。
ラストシーンで、馬に跨って町を去っていくスコットを見送るラッセルの最後の台詞と彼女の表情から、残された二人のその後の未来を想像しつつ映画は幕を閉じる。
非常に優れた映画的感性と知性に溢れたB級ウエスタンである。
ラストシーンで、馬に跨って町を去っていくスコットを見送るラッセルの最後の台詞と彼女の表情から、残された二人のその後の未来を想像しつつ映画は幕を閉じる。
非常に優れた映画的感性と知性に溢れたB級ウエスタンである。

3月14日（金）
本日は「Flow」の初日に行こうと思っていたのだが、骨折した右手小指が気になり気分が乗らないのでNHK-BSで1956年の西部劇「七人の無頼漢」を。

クレジットを見ていたらワーナーカラーと出た。イーストマン・コダック社のイーストマンカラーは、ワーナーではワーナーカラー、メトロ・ゴールドウィン・メイヤーではメトロカラー、20世紀フォックスではデラックスカラーと会社によって表示が違っていたのを思い出した。

七人の無頼漢が2万ドルの金塊を奪い、その時元保安官ストライド（ランドルフ・スコット）の妻はストライドが保安官を辞めたので働きに出ていたため殺されてしまう。
妻の仇を討つために犯人を追う。
道中で幌馬車の轍を取られていたジョンとアニーのグーリア夫妻を助け一緒に南へ向かう。途中で金塊を狙う保安官時代に逮捕した事もあるマスターズ（リー・マービン）と合流し、マスターズはストライドの命を助けたりする。
実は夫のジョンは無頼漢の首領ボーディンから金塊の箱を運ぶのを500ドルで請負っていて箱は幌馬車に積まれていた。ストライドは箱が欲しければここに取りに来いとボーディンへ告げるためジョンを町へやるが、ジョンはボーディンに殺されてしまう。
金塊を取りに来たボーディン一味をマスターズと倒すが、金塊を独り占めしょうとするマスターズと対決して早撃ちで彼を倒す。仇を打ち金塊を取り戻したストライドは保安官補に復帰するとアニーに告げるが、夫を亡くしたアニーは西に行く事を辞め、この地に留まるのだった。

まだ若いリー・マービンが二挺拳銃のガンマンを演じて、早撃ちを見せる。二挺拳銃を逆にホルスターに差しているのが珍しい。脚本がバート・ケネディ、製作がアンドリュー・V・マクラグレンと後の西部劇絡みの名前がみえる。突っ込みどころはあるが、テンポが良く時間も短い（78分）のが良いね。
首領のボーディンはジョン・ラーチ。「ダーティーハリー」の署長だった。
アニーを演じたゲイル・ラッセルは、あまり観たことがないと思ったら1945年頃からB級映画でレイ・ミランドやジョン・ウェイン等と共演したり、主演で活躍したが、アルコール依存症で1961年に37歳で亡くなっていた。私が映画を見始めたのは1968年だから見覚えがない。

ランドルフスコット主演作品の中では秀逸では？

1956年作品をもう一本。王道西部劇、名作なんだとか。
妻を殺された元保安官の復讐劇。王道すぎて展開丸わかり（笑）尺が短いのがいい。
人妻にこだわる真の悪リー・マーヴィンの存在感はいいが、七人の無頼感（悪党）にはインパクトがない。
確かになかなかの良作。だがやはり西部劇はちょっと苦手。