フランケンシュタイン（1931）

TV放映を機に、ついに
フランケンシュタイン映画の原点
と言うべきこの作品を
初めて鑑賞することが出来た。

子供の頃は、創造主である博士の名前とは
知らず、“怪物＝フランケンシュタイン”
と思い込んでいたが、
この怪物のイメージを創り上げたのは、
正にこの作品なのだろう。

この作品を観て思い出されたのは、
湖畔における少女と怪物の
そっくりのシーンを再現していた
ビクトル・エリセ監督の
「ミツバチのささやき」や、
横山光輝の漫画「鉄人28号」での
“モンスター”の描き方だった。
もっとも、「ミツバチ…」では悲劇ではなく
希望のシーンに思えたのだが。

さて、
メアリー・シェリーの原作は未読だが、
怪物が村人に火あぶりにされるシーンに、
関東大震災時の朝鮮人虐殺のような
社会の混乱時に住民がパニックになる怖さ
を描く意図がスタッフ側にあったのかは
分からない中、
怪物を生み、恩師を死に至らせた
フランケンシュタインの苦悩以上に、
フィアンセとの愛と
家の繁栄を強調したエンディングに
この作品への共感は難しかった。

それでも、首の両側に電極と
広くせり出した額という特異な顔面の
ボリス・カーロフ演ずるモンスターが、
この後のフランケンシュタイン作品全ての
原点となったという意味では
貴重な映画なのではないだろうか。

人間が死体を繋ぎ合わせて怪物を作り出す
と言うのは誰もが知った話だけども、
怪物が生まれてからの、
暗闇と光、怪物の孤独と人間のパーティー、
純粋と欲などの対比が上手く表現された作品だなと
思いました。

怪物は純粋なだけなのに、死体から怪物を作り出し
思ったモノと違うから殺すと言う人間の業の深さったら
ない。

天才科学者が神の領域である生と死の摂理を越えた人造人間製造に挑んだSF怪奇もの映画の古典のひとつ。製作が設立者カール・レムリ（1867年～1939年）からユニバーサル・ピクチャーズ社長を引き継いだ23歳の若きカール・レムリ・jr（1908年～1979年）で、監督がイギリス出身のジェームズ・ホエール（1889年～1957年）というホラー映画の巨匠と称される人。原作であるイギリス・ゴシック小説家として名高いメアリー・シェリー（1797年～1851年）の『Frankenstein;or;The modern Prometheus』（1818年）を4人の脚本家が大幅にアレンジして、撮影アーサー・エディソン、音楽ベルンハルト・カウンと初めて耳にするスタッフばかりです。低予算の娯楽映画専門と見られていた初期のユニバーサル・ピクチャーズの中には、それでもエリック・フォン・シュトロハイムの「愚かな妻」（1922年）とルイス・マイルストンの「西部戦線異状なし」（1930年）の歴史的な名作もあります。しかし後世の映画界やアニメ文化に多大な影響を与えた点では、「魔人ドラキュラ」（1931年）「ミイラ再生」（1932年）「透明人間」「1933年」「狼男」（1941年）などが怪奇映画の傑作として語り継がれています。個人的にはもっとも疎遠なジャンルでしたが、偶然にもVODで見つけて鑑賞しました。最初に抱いた感想は、優れている点と勿体ない点が混在した上質な娯楽映画として好感を持ったことです。

シェリーの原作は、スイス・ジュネーブからドイツ・バイエルン、そしてまたジュネーブからスコットランド・オークニー諸島とアイルランド、再びジュネーブに戻り最後は北極海に流れ着く壮大な体験談を主人公フランケンシュタインの回想形式で語るもので、映画は南ドイツかスイスなのかの舞台背景を特定せず、大学がある地方の小さな市に限定されています。原作を本格的に映画化したら3時間を要する長尺にして高額な制作費になったことでしょう。その代わり、恐怖映画としてコンパクトにまとめられたのは当時の興行成績を最優先に配慮したこと、また大恐慌の困窮の社会状況でもひと時の娯楽として映画を楽しんで貰いたいとする制作側の狙いが汲み取れます。映画冒頭にウォルマンド博士役のエドワード・ヴァン・スローンが観客に恐怖を煽りながら警告する前説があり、クレジットタイトルではモンスター役が（？）の表示になっているのが勿体ぶっていても珍しく面白い。そしてこの映画について大分昔淀川長治さんの本で知った（さくら）による宣伝のやり方の話が忘れられません。その仕込みの女性観客は、フランケンシュタインの怪物が登場するシーンになると突然悲鳴を上げ、映画館から逃げるように退場したというのです。AIで調べてみると、更に劇場の前に救急車をわざと待機させ、館内には看護師の格好をしたスタッフを配置したとあります。実際気絶した観客がいたとは思えませんが、日本では昭和初期にあたる公開当時の時代を想像すると、そんな大袈裟でほのぼのとした演出が施されていたことにも映画の面白さがあると感心してしまいました。

そのフランケンシュタインの怪物が現れるまでの流れは平坦で、テンポも悪く一寸歯がゆいくらいですが、主人公ヘンリーの研究所の塔の場面からは一気に緊張感が出てきます。ドイツ表現主義を彷彿とさせる実験室のデザインと高圧電流の機械のセットも巧妙に創作されています。ひとつ欲を言えば、屋根の上まで持ち上げられた怪物を乗せたリフトが雷の光に反射する俯瞰のショットが欲しかった。そして生命を吹き込まれた怪物が初めて全容を現すシーンは、なんと後ろ向きでドアを開け体を振り返る演出でした。これは苦肉の策のようで、見せ方としては映画的とも言えます。怪物のメーキャップ、首の両サイドに刺さっている金属製ボルトのオリジナルデザイン、ロボットのような歩き方と大きな手を強調したフォルムと、アイコン化したフランケンシュタインの怪物の造形は完成度が高く、徐々に動きが人間らしくなる変化もいい。

この映画の名シーンである第三の犠牲者の少女マリアのシーンからは映画的な充実度を増して見応えがありました。ヘンリーとエリザベスの結婚式の華やかさ、町中が祝福の宴に賑わう雰囲気の中で、無残にも花びらに例えられ湖面に投げられる少女の悲劇が対比となり、不気味な恐怖が醸成されます。この少女の儚さの後のエリザベスのウェディングドレスの見せ方がまた素晴らしい。部屋から廊下を挟んで別の部屋に行くシーンの7メートルを超えるであろうカテドラルベール姿の美しさ。そこに怪物が現れて気絶する花嫁エリザベス。片や娘マリアの亡骸を抱きかかえ市長に訴える父ルトヴィクの姿。何故事故死ではなく殺人と気付いたのかの描写不足は否めないものの、これにより群衆が怒り松明を携えての追跡シーンのクライマックス。スタジオ撮影と思われるも、まるでロケーション撮影したかのような迫力があり、モノクロ映像としても見事でした。ラスト20分だけなら絶賛に値します。怪物が最後風車小屋で焼き討ちにあうシーンでは、フランケンシュタインの罪深さと群衆の怖さを表現した映像美が素晴らしい。

配役では怪物を演じたボリス・カーロフ（1887年～1969年）の演技が別格でした。脇役ながら地味に存在感のあった経歴の正統派の役者さんでしたが（淀川さんのお話より）、このフランケンシュタインの怪物役が定着して有名になったのには、本人以外どうこう言えるものではありません。007のショーン・コネリー、日本では寅さんの渥美清と同じく、俳優人生を一つの役柄で占めることが役者として売れても、演技を極める点では悩みがあったと想像します。映画では犯罪者のアブノーマルな脳を移植された設定ですが、おぞましい容貌にある目は優しく、何処か悲しく憂いもあります。殺人を重ねた犯罪者ながら、自分を自覚できない不幸な存在としての怪物を演じて見事でした。

95年前のホラーで、モンスターを演じているのはボリス・カーロフ。
フランケンシュタインはモンスターを作り上げた科学者、いろんな死体を盗んで使える部分を縫い合わせるという狂気。
雷のパワーで命が与えられ、無邪気に人を殺すようになる。
今でも十分に恐ろしいが、どこか哀愁が漂っている。