「ストップモーションによる恐竜対決の原型がここに！　少年たちの時代遡行を描くファンタジーSF。」前世紀探検隊　じゃいさんの映画レビュー（感想・評価）

Kシネマのカレル・ゼマン特集参加初日の１本目。
チェコ・アニメは決して詳しいほうではないが、シュヴァンクマイエルの作品はおそらくすべて観ていて、イジー・バルタも公開作はだいたい観ている。トルンカ、ポヤルも特集上映のたびに相応の本数を鑑賞しているものの、カレル・ゼマンをきちんと観るのは初めてだ。予備知識もほとんどない。良い機会なので、上映十本はすべて観る予定でいる。

まあ、面白かったかと言われると、大して面白くはなかったかな(笑)。
歴史的価値の高い映画であることは重々理解するけど、個人的に「特撮」や「ストップモーション」それ自体への偏愛や思い入れはほとんどないので、その初期形態を見せられても、チャチいなあくらいの感想しか湧かなくて……。ほんと、ごめんなさい。

お話自体、明らかに子供向けであまり凝った部分がなく、冒頭に呈示される「日記」をひもとく形で、少年４人の時間遡行旅行を比較的淡々と描く。
氷河期、第三紀、白亜紀、シルル紀（だったっけ？）と地質時代の様子を観察していくのだが、血沸き肉躍るというよりは、遊園地のライド・アトラクションのように、道程に沿って様々な生物や恐竜を川沿いから遠目に眺めるつくりが基本。合間に展開される少年たちの「冒険」も、「探検」というよりは、洞窟発見とか宿営地設営とか、「ボーイスカウトあるある」みたいなのんびりしたノリだ。

なんとなく、全体にゆるい作りで、第三紀を探検しているはずなのに、その実態はアフリカとアマゾンに今生きている動物たちとの遭遇だし、両者が完全にまざっちゃってるのはどうなんだろう。
時間を「遡行」する旅行で、これ以上進めない湿地にたどり着くわけだけだから、おそらく川を「さかのぼっている」のではないかと思うのだが、それで「海にたどり着く」のはさすがにおかしい気がするし、そもそもお前ら帰りはどうしたんだよ、てのは言いたくなるよね。
四六時中個人行動をとって迷子になる最年少とか、水中に落とされまくる「日記」とか、他にもいろいろ気になるところは散見されるのだが、あまり細かいこと気にしても仕方ないんだろう……。

アニメパートでやはり印象に残るのは、ステゴサウルスとティラノサウルスの恐竜大決戦。
そのあと、子供たちに登らせるために、わざわざ実物大のステゴサウルスを作って出してくるのも素晴らしい（なんか、皮膚がボルダリング・パネルみたいになってるｗ　公園に設置したい！）。
あと、古生代に入ってのシダ林の造形や、イクチオステガ（だよね？）の動きなども、いい感じだった。とはいえ、この後観た15年後の『彗星に乗って』の恐竜ストップモーションのほうが、やはり圧倒的に技術的には上だったような。
三葉虫に始まり、三葉虫に終わるラストは、とても気が利いている。

総じて、本作は「子供向け」の「教育映画」として作られている気配が濃厚で、各地質年代の簡単な説明があるだけでなく、「科学的推測とフィクションの違い」だとか、「手を出したり持ち帰ってはいけない、観察して記録することが大事」といった、「科学に対する心構え」がそこかしこで語られるし、団体行動の掟や屋外キャンプの基本など、ボーイスカウト的なノウハウにも言及が成される。
ストップモーションも含めて、大人を感心させるより、まずはメイン視聴者である「子供」に喜んでもらうことが第一義の映画なのかもしれない。

子供の冒険心や科学的探究心をくすぐり、未来につなげるという意味では、意図の通りに成功している映画なのではないか。
これを虚心に楽しめなかったってのは、どちらかといえば、少年時代の無垢な心を喪ってしまった僕の側の責任でしょう。