恋のドッグファイト

■１９６３年。
　ヴェトナム戦争出征前の”４Ｂ”達は、誰が一番ブスな女の子をパーティーに誘うかと言う”ドッグ・ファイト”を計画する・
　エディー（リヴァー・フェニックス）は、町のダイナー”ローズ”で母と働くローズ（リリ・テイラー）に声を掛け、彼女は逡巡しつつも誘いに乗り、パーティ会場に行くがそこで、それが悪戯と分かりローズは怒り帰ってしまうが、彼女の素朴な優しさに惹かれていたエディーは詫びの手紙を彼女の部屋の窓際に置いて去るのであった。
　その後、二人は仲直りのデートに行くが、エディーが背広とネクタイをしていなかった為に慇懃なウエイターから入店を断られるも、二人は喪服を調達しウエイターに悪態を尽き乍ら食事をする。
　そして、二人はローズの部屋で結ばれ、翌朝、エディーは彼女から住所を書いたメモを貰い、南ヴェトナムの戦場に赴くのである。
　仲間を失い、自分も足に怪我をしながらアメリカに戻ったエディ―は、”何人殺したんだ！”と悪意ある言葉を掛けられながらも、ダイナー”ローズ”の向かいの酒場に入りウイスキーを頼むのである。
　彼がヴェトナム帰りと知った店主と客は彼に”ご苦労様”と言い、エディーはローズの事を聞く。すると、店主たちは”今はローズが店を仕切っているよ。”と答え、エディーはウイスキーを飲み干し、足を引きずりながら逡巡しつつ、”ローズの店”のドアを開けるのである。
　そこに居たローズは彼の姿に気付き、静かに彼の元に歩み寄り、お互いに”ハイ、ハイ”と声を掛け、抱き合うのである。エディーはローズの肩に顔を埋め、少し泣いているように見える。そんなエディーをローズは優しく抱きしめ背中を撫でるのである・・。

◆感想

・今作は、リヴァー・フェニックス主演作の中では、最も評価が低かった作品だそうである。
　中盤まではその意見は分からないでもないが、今作の魅力はエディーを演じるリヴァー・フェニックスとローズを演じたリリ・テイラーとの、素朴な恋に落ちる過程が素敵なのである。
　エディーが悪友達に唆されての、”ドッグ・ファイト”。けれども、彼は素朴で、フォークソングを愛するローズに惹かれて行くのである。ここで流れるピート・シーガーの”We Shall OverCome"や、ボブ・ディランの”くよくよするなよ”などが、ローズの部屋に貼られたジョーン・バエズなど、当時のフォークシンガーの写真と相まって、沁みるのである。

■中盤までの、悪友達の乱痴気騒ぎの中、小さな恋を育んで行くエディーとローズの姿と、ケネディ暗殺のニュースが流れる中、ほんの少しだけ描かれる南ヴェトナムでエディー達が爆撃を受けるシーンからの中盤までのトーンとは全く違う、エディーの帰還する笑顔無き姿。
　だが、彼が逡巡しながらもローズと再会するシーンは白眉である。凄く心に響くのである。

＜今作はヴェトナム戦争出征前の１９歳の海兵隊員達の乱痴気騒ぎの中、素朴な少女に声を掛けた青年が恋に落ちる様と、戦場から戻った青年が少女と再会するシーンが響く佳品なのである。＞

　バードレースはもうすぐベトナム戦争に行くため、今のうちに全力で遊んでおきたい青年。ローズはおそらく今までろくに恋愛経験が無かっただろうと思われる冴えない彼女。そんな二人だからこそ、一緒にいる時間がとても大切で楽しいものになったんじゃないだろうか。ドレスコードのあるレストランに背伸びして行ったり、ローズの歌う姿をバードレースが眺めたりといった若い二人の様子が初々しく微笑ましい。

　よく分からなかった点もあった。まず、バードレースはなぜローズをドッグファイトに巻き込んだのかということ。冴えないがどこか惹かれる部分があったという、相反した気持ちを持っていたということか。ローズが事の真相を知ったあとも、その辺の説明が無いのでもやもやした。それからローズの住所が書かれたメモを破り捨てるシーンは、うっかり破ったのかと思ったが、その後の展開に繋がらないのでどういう心境なのかよく分からなかった。だが総合的には面白い映画だった。

当時は「少女漫画みたいな設定だ」という理由で無関心で観ていなかったが、昨今の評判通りリバー・フェニックスの隠れた名作だった。
「マイプライベートアイダホ」の方がキアヌリーブス共演で有名かもしれないが、この作品はブスをデートに参加させて賞金を争うという賭けゲームを、「出征前夜やる」というバカ騒動で始まり、それがベトナム戦争の暗い影のカモフラージュにもなっていて主役の男女の心の交流、可愛らしさと相まって、そのピュアな関係を浮き立たせている。
会った初日でとても初々しいのに夫婦に見える時もあって、リバーとリリ・テイラーの共演はとても魅力的だ。女の子が愛らしくて見入ってしまう。ここが当時の予想と一番違った。
仲間の死は終盤のリバーの刺青でわかるようになっていて、余韻がとてもいい深い映画になっている。

お世辞にも可愛いとは言い難いリリ・テイラーが、徐々に可愛く見えてきて、ラストは綺麗な大人の女性に素敵な表情を。

たった一日を濃厚に過ごした恋模様、アドレスのメモを破り捨てたのは故意か？

何故にこんなにもブスばかりと疑問に思う中、劇中で説明しないオチが効いてくる演出、ロマンティックにはしないエンディングは潔くてシンプル。

無邪気なリヴァー・フェニックスを堪能できる、今となっては貴重な作品か。