仲間たちが次々と脱落……映画「グランツーリスモ」で描かれる革新的プロジェクト「GTアカデミー」とは？

1997年にプレイステーション用ソフトとして誕生した、リアルドライビングシミュレーター「グランツーリスモ」シリーズ。映画では、オーランド・ブルーム、デビッド・ハーパー、アーチー・マデクウィが共演し、ニール・ブロムカンプ監督（「第9地区」「チャッピー」）がメガホンをとっている。

本作の題材となっているのは、ゲームのトッププレイヤーをプロレーサーに育成する「GTアカデミー」をめぐる驚きの実話。「GTアカデミー」は、日産自動車、プレイステーション、ポリフォニー・デジタルによって、2008年にスタート。バーチャルとリアルを繋ぐ革新的なドライバー発掘・育成プログラムだ。

同アカデミーでは「グランツーリスモ」のトッププレーヤーに、日産のレーシングチームに所属し、本物のレーシングカーで本物のサーキットを走行し、国際レース出場に必須の訓練とライセンスを獲得するチャンスが与えられる。レーサーになることを夢見てゲームをプレイする者たちには夢のようなプロジェクトだ。

実際にアカデミーからは多くのプロレーサーが輩出されており、本作で描かれたヤン・マーデンボローをはじめ、ルーカス・オルドネス、ミゲル・ファイスカなどが数々の大会で好成績を残している。

プロレーサーになれるチャンスは、アカデミーで優秀な成績を納めた1名にのみ与えられる。そのためにはプロドライバーとしての適性が試され、実車やゲーム「グランツーリスモ」を使用したシュミレーターでのドライビングのテクニックの習得はもちろん、反射神経の強化、基礎体力の強化、広報活動としてインタビューの練習など数々の訓練を突破する必要があるのだ。

本編映像は、主人公ヤン（マデクウィ）が自身の夢を叶えるため、ゲーム「グランツーリスモ」のトッププレイヤーから、車の運転をしたことがない“ゼロからの状態”で「GTアカデミー」に参加。レーサーとしての必要なトレーニング受けながらも、一緒に学んでいる仲間たちが1つのミスで次々と脱落していく……という過酷な試験の様子がわかる内容となっている。鬼教官・ジャックに次々と落選を言い渡されアカデミーを去っていく仲間を見て、ヤンも「僕が家に帰されたら証明してしまう…レーサーになるなんて夢物語だって」と不安な気持ちを口にするなど、プロレーサーへの道のりは生半可なものではないことを実感することができるだろう。