マーベルが「ハルク」単独作品を作らなかった理由とは？

(C) 2022 Marvel

マーベル・スタジオ制作の新ドラマ「シーハルク　ザ・アトーニー」が、間もなくDisney＋で配信開始となる。

ハルクことブルース・バナーのいとこで、弁護士のジェニファー・ウォルターズ（タチアナ・マズラニー）が活躍するドラマ。バナーから輸血を受けたことがきっかけで、彼女もまた緑色の怪物に変身する設定となっている。

マーベルは映画のみならず、Disney＋向けのドラマにもマーベル・シネマティック・ユニバースを拡大しているが、人気キャラクターのハルクを主人公にした作品は「インクレディブル・ハルク」(08)以外にない。アイアンマン、キャプテン・アメリカ、ソーが結集したことで話題を集めた「アベンジャーズ」(12)に登場したサブキャラクターたちは、その後、「ブラック・ウィドウ」「ホークアイ」「ロキ」といった作品で主役を張っているのに、である。

マーク・ラファロが演じるハルクは、「アベンジャーズ」シリーズや「マイティ・ソー　バトルロイヤル」「シーハルク　ザ・アトーニー」に登場しているものの、一度も主役にはなっていない。

その理由について、アメリカの匿名掲示板サイトredditに説得力のある説明が投稿された。2006年に米国証券取引委員会（SEC）に提出された書類によると、「インクレディブル・ハルク」とその続編の配給権をユニバーサル・ピクチャーズが持っているというのだ。

ユニバーサルといえば、「ハルク」の映像化権をマーベルから獲得し、エリック・バナ主演、アン・リー監督の「ハルク」を03年に公開。その後、マーベル・スタジオが「インクレディブル・ハルク」を製作する際に、ユニバーサルが「ハルク」シリーズの配給権を持つ契約を交わした。つまり、ハルクが主人公の作品はマーベルの親会社であるディズニーではなく、ユニバーサルが配給する取り決めになっていたことになる。

ただし、この配給契約は「インクレディブル・ハルク」の公開から15年後に失効することになっている。同作が公開されたのは08年のため、23年には配給権はマーベルのもとに戻る。この情報が正しければ、ラファロ演じるブルース・バナーの単独作品が公開されるのは、24年以降となりそうだ。