阿川佐和子が熱弁　日立鉱山の煙害問題と闘った、立場の違いを超えた若者たちの友情

茨城・日立鉱山の煙害による大気汚染に苦しんだ地元住民の実話をベースにした物語。1910年、同県久慈郡入四間に生まれた関根三郎（井手麻渡）は、隣村の日立鉱山による煙害が発生しているという話を耳にする。村の権力者である三郎の祖父・兵馬（仲代達矢）は鉱山会社との話し合いに赴くが、「補償はするが煙害は我慢してくれ」と一方的な結論を告げられる。やがて兵馬は三郎に、30年前に採掘権を許可したのは自分だと告白し、5日後に亡くなってしまう。三郎は祖父の遺志を継ぎ、進学も外交官になる夢も捨て、煙害と闘うことを決意する。

この日は、ナレーション部分の映像が観客に披露され、「後で採点されたりする？」「私、ナレーションの仕事が実は好きなんですけど、あんまり（お話が）来ない」と不安顔の阿川。松村監督が「阿川さんはシビアで客観的なナレーションも、あたたかいナレーションもできる方です」と絶賛すると、阿川は照れながらも「『踏みにじられる』という部分をマイクに向かってきちんと言うと、見られたくないような顔になっちゃう」と裏話を明かしていた。

胸を打たれた場面を問われ、阿川は「日本が富国強兵で重工業に力を入れていた勢いの中で、若者が大企業を相手に果てしない闘いをしていたんですよ。それでも戦い続けた農村の若者と、受け入れた企業の人と……（その友情に）私は泣いちゃうんですよ」と熱弁。さらに、「企業の中で歯車として働いていたら、一人間として『誰かを傷つけているんじゃないか』と思いを馳せることはできなくなっていくと思う。企業の一員ではあるけど、一人間としてどう生きるかを自分に問われる映画」と作品のメッセージを紐解く。

阿川の発言に大きくうなずいた松村監督は「新田さんが生前出演されているテレビ番組が最近見つかって。当時は昭和40年代で、水俣病やイタイイタイ病が問題になっていた時代ですが、新田さんは『最近の企業は臭いものにフタの精神で（事件や不祥事を）カモフラージュして隠そうとしているけど、この日立鉱山は科学的なアプローチと人間的な善意で住民に向き合った。ここに私は胸を打たれたんです』と語っている。その新田さんの精神を映画化したいと思いました」と心情を吐露した。

「ある町の高い煙突」には、ほか渡辺大、小島梨里杏、吉川晃司らが出演。6月14日から茨城で先行公開され、同22日から東京・有楽町スバル座ほか全国で順次公開。