渡辺直美、キュートな“トーマス声”は「好きな人にしか出さない」

イギリス生まれの子ども向け人気アニメシリーズ「きかんしゃトーマス」の劇場版最新作。13台の機関車が新キャラクターとして登場する今作は、世界中の機関車たちがスピードや力の強さを競う「グレート・レイルウェイ・ショー」がメインランドで開催されることになり、トーマスがソドー島代表として出場しようと奮闘する。

インドからやって来た女の子の小型蒸気機関車・アシマ役の渡辺は、「普段は声が低いので、精一杯かわいらしい声を出して、演じさせていただきます。大好きなトーマスと一緒の空間にいられて嬉しいです」と意欲をみなぎらせる。アフレコ前半は順調に進み「良い感じ」と満足げだったが、「一番難しいところ」だというトーマスとの共演シーンでは「レイルウェイ・ショー」という単語がうまく言えずNGを連発。テイクを重ねた末に「大人たちが困惑している。ざわざわしている」「怒ってる？　怒っているわ（笑）」とスタッフや報道陣の顔をのぞき込み、苦笑いだった。

(C)2016 Gullane(Thomas)Limited.

思わぬ苦戦を強いられたものの、キュートな声でアシマを演じ切った渡辺。アフレコ後の囲み取材では、「意外とかわいい声は得意なんですよ。でもなかなか出さないですけどね、かわいい声は。好きな人の前でしか出さない」と明かし、「実演してください」とリクエストされると、奇妙な猫なで声を出して笑いを誘った。だが最近の恋愛事情に話題が及ぶと、「寂しい感じですね。今はまったく（好きな人が）いないです。こんなこと今までの人生でない。だから辛いです。恋愛はずっとしていたい」と嘆いていた。

実際のアフレコは既に終えており、渡辺は「レイルウェイ・ショーがやっぱり言えなかった。先ほどのようにテンパった感じでやっていましたね。他にも何カ所か（苦戦したシーンが）あって、みんなが無言になる、沈黙の空気になることがありました」と述懐。そんな苦労の末に、息吹を吹き込んだアシマは「100点でしょう！　じゃなかったら大問題じゃないですか。75点だって言って、それが世に出るのは相当なもん（笑）」と自信をのぞかせた。

「映画　きかんしゃトーマス　走れ！世界のなかまたち」は、4月8日からシネ・リーブル池袋、全国のイオンシネマほかで公開。