島崎信長「何度も見て」アピールに鈴木達央が鋭いツッコミ

映画は、水泳に打ち込む男子高校生たちを描いたテレビアニメ「Free!」の主人公・七瀬遙らの中学生時代が舞台。岩鳶中学校の水泳部に入部した遙が、親友の橘真琴らとメドレーリレーのチームを組み、成長していく姿を描く。

遙役の島崎は、「『Free!』の時からやってきたので、今までの思いと新しい思いで胸がいっぱい。ただただ、たくさんの方に愛してもらえて嬉しいです」と感無量の面持ち。さらに、「『ハイ☆スピード！』を見ることで『Free!』にも深みが生まれるはず。そして、そこからもう一度『ハイ☆スピード！』を見ると、また何か新しいものを見つけたり感じたりするはず」と真剣な表情で客席に語りかけたが、すかさず隣の鈴木が「すごいね。初日から何度も見てっていうんだ」と鋭いツッコミ。島崎は、たじろきながらも「はい！　僕は言います！」と胸を張り、会場を爆笑させた。

役作りの苦労を問われた島崎は、「テレビシリーズで高校生の遙を演じているので、理屈だけ言えばたださかのぼるだけのはずなのに、色々複雑だった」と吐露。さらに「どうつなげていこうか悩んでいた」と明かし、「遙らしさって何か、『Free!』らしさって何か、『ハイ☆スピード！』らしさって何か、そして中学生らしさって何かをずっと考えていた」と述懐した。

これに対し、他のキャスト陣も「無茶ぶりだった。『マジかよ!?』って（島崎と）2人で言ってた。死ぬほど頭を使って演じた」（鈴木）、「オーディションもなくいきなり呼ばれて、しかも中学生って…若いなって…」（内山）と同調。武本監督は「『どうする!?　中学生役！』っていう原因を作ったのは僕です……」と告白したが、「でもそれは島崎さん演じてこその遙だろう、鈴木さん演じてこその真琴だろうという思いがあったから。演じる側は難しいかなと思ったけれど、『Free!』としても『ハイ☆スピード！』としても譲れないところだった」と強い眼差（まなざ）しで訴えた。