アニー賞受賞イラストレーター・上杉忠弘の次なる展開

自身にとって初めての映画の仕事で、アニー賞受賞という快挙を成し遂げた上杉だが「出来上がった映画は、今でも客観的に見られないですね（笑）。傑作にかかわったスタッフには、“真っ白な状態で傑作を鑑賞できない”という不幸もあるんだということを発見しました（笑）」と現在の心境を告白する。

上杉は、1950～60年代のアメリカのイラストレーションに影響を受けたタッチを持ち味とし、米アニメ業界でも以前からその存在が話題になっていた。「2005年ごろに、絵描きが集まるアメリカのサイトで、僕のイラストが話題になったようです。変な絵を描く日本人がいるぞ、みたいな（笑）。『コラライン』をやり始めたころには、ピクサー買収前のディズニーのプロデューサーから『2Dアニメーションを復活させたいので協力しないか？』というオファーもありました」

セリック監督も上杉の才能にほれ込み、オファーしたひとり。上杉は、監督の魅力について「アメリカの映画界からすると、かなり異端な人なんじゃないかと思います。なにせ、ヤン・シュバンクマイエルやクエイ兄弟といった、カルトな映像作家好きですしね。そういう趣向が根底にありながら、商業ベースにのっかれる境界線でバランスを取ってやっているのが面白い」と大いに刺激を受けたようだ。

アニー賞受賞も追い風となり、さらに注目度の増す上杉。セリック監督が次回作として準備中の作品にも、初期の構想段階で参加したそうだが「どうなるかは運次第ですね」と笑う。「僕には日本でグラフィックのイラストレーターでやっていくという軸足があるので、映画の仕事は違う畑に足を伸ばしてみたという感覚。違う畑の話は日本からも海外からもいくつかいただいています。今後どうなるかは分かりませんが、畑を行ったり来たりを楽しめたらいいですね」